탈북민 출신 기자 취재 불허 논란

통일부가 탈북민 출신인 김명성 조선일보 기자의 남북고위급회담 취재를 불허해 논란이 예상된다. 통일부가 특별한 이유 없이 탈북민 기자의 취재를 제한하면서 회담의 성과를 위해 북측의 눈치를 과도하게 본 것 아니냐는 비판이 일고 있다.

통일부는 15일 판문점 남측 평화의집에서 열리는 남북고위급회담 취재를 위해 구성된 공동취재단 중 한 명인 탈북민 출신의 김 기자를 당일 취재단에서 제외했다.

조명균 통일부 장관은 이날 고위급회담을 위해 판문점으로 출발하기에 앞서 기자들과 만나 김 기자 취재불허 배경에 대해 “판문점이라는 상황, 남북고위급회담의 여러 가지 상황을 감안한 판단”이라고 해명했다.

백태현 통일부 대변인도 기자들에게 “한정된 공간에서 고위급회담이 열리는데 김 기자가 활발한 활동을 해서 널리 알려졌으니 언론을 제한한다기보다는 그런 특수한 상황에서 필요한 조치라고 판단했다”고 설명했다.

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그는 ‘북측이 이의를 제기한 것이냐’는 질문에는 “북측의 이의 제기는 없었고 자체적으로 종합적으로 판단한 것”이라고 말했다. 이 같은 정부의 해명은 대북 저자세 외교 논란을 오히려 더 키울 것으로 보인다. 통일부 안팎에서는 북한이 탈북민 출신 기자의 취재에 문제를 제기했고 우리 정부가 회담 결과를 이끌어내기 위해 이를 받아들였을 것이라는 분석이 나온다. 그러나 탈북민 출신 기자도 엄연히 권익을 보장받아야 할 우리 국민인 만큼 정부가 주권국가로서 북측의 문제 제기에 대해 부당함을 지적했어야 한다는 목소리가 높다. 한편 통일부 기자단은 판문점이나 평양 등 북한에서 열리는 취재에 대해 협소한 공간 등을 고려해 공동취재단을 구성해 대표취재를 해왔다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com