도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지시간) 사우디아라비아의 반체제 언론인 자말 카슈끄지 피살 사건과 관련, 미 중앙정보국(CIA)이 무함마드 빈 살만 왕세자가 살해를 지시한 것으로 확실한 결론을 내린 것은 아니라고 선을 그으며 ‘사우디 동반자론’ 입장표명에 대한 역풍 진화를 시도했다.
트럼프 대통령은 추수감사절인 이날 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트 내 회의실에서 해외 파견 장병들과 가진 화상 대화 및 기자들과의 문답을 통해 이러한 입장을 밝혔다.
트럼프 대통령은 카슈끄지 피살 사건에 대해 CIA가 무함마드 빈 살만 왕세자가 살해를 지시한 배후인 것으로 결론을 내렸다는 보도와 관련, “그들(CIA)은 결론을 내리지 않았다. 왕세자가 그것(살해 지시)을 했을 수 있다고 한 것”이라면서 “CIA는 양쪽 면을 다 언급했다. 그가 그랬을 수도 있고 아닐 수도 있다”고 말했다. 왕세자의 살해 지시 가능성을 제시했을 뿐이지 그에 대한 확실한 결론을 내린 건 아니라는 것이다.
이어 “어떤 이는 왕세자가 그것을 했다고 결론을 내릴 수 있게 될지 모르지만, 나는 그가 그렇게 했는지 아닌지 알지 못한다. 그가 했든 안 했든, 그도 그의 아버지(국왕)도 격렬하게 부인한다”고 말했다.
그러면서 사우디에 대한 무기판매를 염두에 둔 듯 “우리는 수많은 일자리를 갖고 있다. 사람들은 진짜로 내가 수많은 일자리를 포기하기를 원하는가”라면서 “나는 범죄와 은폐를 싫어하지만, 솔직히 전 세계에서 일어나는 일들을 볼 때 이러한 기준을 적용한다면 누구와도 동맹을 유지하기 힘들 것”이라며 ‘사우디 두둔론’을 이어갔다. 또한, 사우디가 낮은 유가를 유지하는 데 있어 진짜 좋은 일을 해왔다고 거듭 주장했다.
/최수문기자 chsm@sedaily.com
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