'北美, 영변 폐기에 먼저 집중...美, 상당한 조치할 것'

북미가 2차 정상회담에서 비핵화 조치로 영변 핵 시설 폐기 검증에 초점을 맞추고 있는 것으로 31일 확인됐다.

북미 협상에 정통한 외교부 고위당국자는 이날 기자들과 만나 “북한이 먼저 (영변 핵시설 폐기를) 얘기했으니 (논의는) 영변에 집중하고 다른 것으로 넘어갈 것”이라고 밝혔다.

이 당국자는 “오랜 기간 동안 영변이 모든 북한 핵 프로그램의 기본이자 중심이었기 때문에 이를 폐기하는 것은 완전한 비핵화로 가는 아주 중요한 진전이라고 미국도 보고 저희도 본다”고 말했다. 그는 이에 대한 상응 조치로 미국이 제재완화를 취할지는 예단할 수 없지만 “상당한 조치를 많이 할 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

북미가 영변 핵 시설 폐기 검증과 이에 따른 상응 조치에 집중할 것으로 보이는 가운데 양측이 고위급회담에서 어떤 비핵화 진전도 이루지 못했다는 미국 언론의 보도가 30일(현지시간) 나왔다. 미국 CNN방송은 이날 북미협상에 정통한 두 명의 소식통을 인용해 2차 정상회담을 앞두고 지난 17일 열린 고위급회담과 관련해 “국무부와 백악관에서 이뤄진 모든 논의들도 비핵화에 관해서는 아무 진전이 없었다”고 전했다. 트럼프 행정부는 비핵화 협상이 순조롭게 진행되고 있다며 급속히 퍼지고 있는 비핵화 회의론 차단에 나섰다. 마이크 폼페이오 국무장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “우리는 2월 말에 북미정상회담을 할 것”이라며 회담 개최 의지를 강하게 표출했다. 이어 “우리는 그것(정상회담)을 아시아의 모처에서 할 것”이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 북한이 핵무기를 완전히 포기하지 않을 것이라는 미 정보수장들의 부정적인 평가와 관련해 “비핵화를 위한 괜찮은 기회”라며 반박했다.

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CNN에 따르면 소식통은 김정은 북한 국무위원장이 미국으로부터 한국전쟁의 공식 종전을 위한 ‘평화협정’을 얻어내기 전까지는 어떤 양보도 거부했다고 밝혔다. 북한은 공식적으로 종전선언과 관련해 주한미군 문제를 거론하지 않고 있지만 평화체제로 전환될 경우 미군의 한반도 주둔 문제는 수면 위로 떠오를 것으로 예상된다.

미 하원은 이날 주한미군을 2만2,000명 미만으로 감축할 경우 ‘한국이 충돌을 막을 능력이 있는지, 또 동맹국들과 협의했는지 입증하라’는 내용을 통해 주한미군 감축을 까다롭게 만드는 법안을 발의했다. /박우인기자 wipark@sedaily.com