美지질조사국 “수주 내 캘리포니아에 규모 7.0 이상 강진 재발 확률 1%”

“샌안드레아스 단층에 직접 영향 미칠 가능성 작아”

지난 6일(현지시간) 미국 캘리포니아주 컨카운티 리지크레스트 인근 고속도로 바닥이 지진으로 갈라져 있다. /로스앤젤레스=AP연합뉴스

미국 캘리포니아주 남부에서 지난 5일(현지시간) 규모 7.1의 강진이 발생한 가운데 미 지질조사국(USGS)은 7일 캘리포니아에 규모 7.0 이상의 강진이 향후 몇 주 안에 다시 발생할 확률이 1%대로 떨어졌다고 밝혔다.

AP통신에 따르면 USGS는 캘리포니아에서 20년 만에 가장 강력한 지진인 규모 7.1의 강진이 발생한 지난 5일에는 규모 7.0 이상 강진이 다시 닥칠 확률이 6%라고 밝혔으나 전날에는 규모 7.0 이상 강진 재발 가능성을 절반 수준인 3%로 낮춰 잡았다.

USGS는 이날 규모 7.0 이상 강진 발생 확률을 1%로 다시 낮췄다. 전문가들은 규모 6.4인 지난 4일 지진이 전진(前震)이고 규모 7.1로 측정된 5일 지진이 본진(本震·일련의 지진 중 가장 큰 지진)인 것으로 파악하고 있다.



캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 북동쪽으로 240㎞ 떨어진 컨카운티 리지크레스트 인근 지역에서는 미국 독립기념일인 4일 오전 10시 33분께 규모 6.4 강진 이후 지금까지 최소 4,700건의 여진이 발생했다고 USGS는 밝혔다. 거의 평균 1분 간격으로 여진이 이어지고 있다. 이중 규모 5.0 이상의 여진은 6건이었다. 규모 4.0이 넘는 지진은 40여 건, 규모 3.0 이상은 300건 이상으로 집계됐다.

USGS는 이 지역에서 앞으로 6개월 동안 규모 1 이상의 여진이 3만4,000건 이상 발생할 것으로 전망했다.

전문가들은 하지만 이번 지진이 샌안드레아스 단층에 직접 영향을 미칠 가능성은 작은 것으로 보고 있다. 이번 지진의 진앙인 리지크레스트 북쪽 셜즈밸리가 샌안드레아스 단층과는 200㎞ 이상 떨어져 있기 때문이다.

그러나 규모 6.0 이상 강진이 간헐적으로 이어질 가능성을 배제할 수 없다. 캘리포니아공과대학(칼텍) 지질학자 루시 존스는 CNN에 “두 번의 강진이 모두 활성 지각 시스템이 진행되는 과정에 있었던 것”이라며 “더 큰 여진에 의해 활성화할 여지가 남아 있다”라고 분석했다.
/김창영기자 [e-mail]