이재갑 고용부 장관 "최저임금 관련 소상공인·중소기업 어려움 해소 노력할 것"

이재갑(사진) 고용노동부 장관은 26일 내년도 최저임금안과 관련해 열린 중소기업·자영업자들과의 간담회에서 “사업주들이 여전히 경영상 어려움을 느끼는 만큼 이를 해소하기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

이 장관은 이날 서울 서초 전국가맹점주협의회 사무실에서 열린 간담회에서 이 같이 말했다. 고용부는 다음 달 5일 내년도 최저임금안의 고시를 앞두고 잇따라 간담회를 열어 의견 수렴에 나서는 중이다. 앞서 지난 24일에는 계층별 노동자들과 간담회를 연 바 있다. 최저임금위원회는 지난 12일 내년도 최저임금을 전년대비 2.87% 오른 8,590원으로 의결했다.



이 장관은 “최저임금 인상 등을 통한 저임금 노동자의 생활을 안정시키는 것이 중요하듯, 사업주가 느끼는 부담을 덜어드리는 문제도 소홀히 할 수 없다”며 “이번에 최저임금 인상률을 2.87%로 정한 것은 노동자 생활 안정과 최저임금에 따른 경제·고용 상황 등을 포괄적으로 고려한 판단이었다고 생각한다”고 덧붙였다. 그는 “최근 2년간 최저임금 인상의 결과 22~25% 수준이던 저임금 노동자 비중이 작년 19%로 역대 최저를 기록하는 등 임금 분배구조가 개선되는 성과가 있었다”고 소개했다.

이 장관은 “다만 최저임금 인상 등으로 중소기업주, 영세 자영업자가 느끼는 어려움이 적지 않았던 것도 사실”이라고 덧붙였다. 그는 “일자리안정자금 지원, 수수료·임대료 인하 등 총 다섯 차례에 걸쳐 대책을 마련했지만 대책이 현장에 적용되는데 시차가 있어 체감하는 효과가 정부 기대와 다른 면도 있는 것 같다”고 설명했다.
/박준호기자 [e-mail]