11일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 트럼프 대통령은 지난주 말 뉴욕주의 부촌인 햄튼에서 열린 한 재선 자금 모금 행사에서 아파트 월세를 받는 것보다 한국에서 방위비로 10억달러를 받는 것이 더 쉬웠다고 주장하며 특유의 자기 자랑을 벌였다. 트럼프 대통령은 어린 시절 부동산업자인 아버지와 아파트 렌트비를 받으러 다녔던 일화를 소개하면서 “브루클린의 임대아파트에서 114.13달러를 받는 것보다 한국에서 10억달러를 받는 게 더 쉬웠다”고 말했다.
미국은 올 초 한국에 10억달러(약 1조2,000억원)의 방위비 분담금을 제시했으나 최종적으로 8%가량 인상한 1조389억원에서 분담금 협상을 타결했다. 이는 10억달러에 못 미치는 금액으로 트럼프 대통령이 자신의 협상력을 홍보하려 성과를 부풀렸다는 분석이 나온다.
트럼프 대통령은 이어 “한국은 훌륭한 TV를 만들고 경제는 번창하고 있다”며 “우리가 왜 그들의 방위비를 부담해야 하나. 한국이 지불해야 한다”고 거듭 강조했다. 반면 그는 김정은 북한 국무위원장에 대해 ‘친구’라며 거듭 친근함을 표하고 “김 위원장은 오직 나를 볼 때만 웃는다고 사람들이 말한다”고 주장했다.
뉴욕포스트는 트럼프 대통령이 한국·일본 정상들과 협상할 때 터프한 면모를 과시했으며 문재인 대통령과 아베 신조 일본 총리의 억양이나 발음을 흉내 내기도 했다고 전했다. 트럼프 대통령은 아베 총리에게 “제2차 세계대전 당시 가미카제 자살 특공대가 술이나 약에 취해 있었느냐”고 묻기도 한 것으로 알려졌다. 뉴욕포스트는 트럼프 대통령이 유럽연합(EU)에도 방위비 지출 확대를 압박했다며 “한국·일본·EU 같은 동맹국들을 놀렸다”고 꼬집었다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 9일 백악관에서 한미연합훈련에 대해 언급하면서 “한 번도 마음에 든 적이 없다”고 밝혔으며 이어 10일 트위터에서도 한미연합훈련을 “터무니없고 돈이 많이 든다”고 노골적으로 비난해 동맹국인 한국을 너무 가볍게 여긴다는 비판이 나왔다. /손철기자 runiron@sedaily.com
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