주한 美대사관, 19일부터 비자 발급 중단

비자 면제 프로그램은 정상운영

해리 해리스 주한 미국대사 /연합뉴스

주한 미국대사관이 19일부터 이민·비이민비자 발급을 위한 정규 인터뷰 일정을 돌연 취소하기로 했다.

주한 미국대사관은 18일 보도자료를 통해 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행에 따른 전 세계적 난관에 대응하고자 미국 국무부는 여행경보 기준 제 2·3·4단계 경보가 발령된 국가에서 정규 비자 업무를 중단한다”며 “이에 따라 주한 미국대사관도 19일을 기점으로 한국에서 이민·비이민비자 발급을 위한 정규 인터뷰 일정을 취소한다”고 밝혔다. 미 국무부는 지난달 한국에 대한 여행경보를 3단계로 상향 조정한 바 있다.

미국대사관은 다만 “이번 조치는 비자면제 프로그램(VWP)에 영향을 미치지 않는다”며 “미국 시민을 대상으로 한 서비스는 정상 운영된다”고 설명했다. 비자면제 프로그램에 따라 전자여행허가제(ESTA)를 통해 최대 90일간 관광·상용 목적으로 미국을 방문하는 것은 가능하다는 말이다.



미국대사관은 이어 “정규 비자 업무를 최대한 이른 시일 내 재개할 수 있도록 최선을 다하고자 하나 현재로서는 그 시점이 정확히 언제가 될 것인지 공지할 수 없는 상황”이라며 “이미 지불한 비자신청수수료(MRV fee)는 효력을 유지하며 해당 수수료를 지불하신 국가 내에서 지불일 기준 1년 이내에 비자신청용으로 사용할 수 있다”고 덧붙였다.

미국대사관은 또 “시급한 용무가 있어 즉시 미국 방문이 필요한 사람은 긴급 비자 인터뷰 예약을 해 주길 바란다”고 밝혀 비자 발급 업무 자체가 원천적으로 막힌 것은 아님을 시사했다.
/윤경환기자 [e-mail]