뉴욕 다음은 플로리다?…“코로나19 다음 진원지 될 가능성”

고령화한 인구·요양시설 많은 환경 등이 위험 요소

론 드샌티스 플로리다 주지사/AFP연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진앙지였던 미국 뉴욕주에서 확진자 수가 줄고 있는 가운데 플로리다가 다음번 코로나19 진원지가 될 수 있다는 예측이 나왔다. 전문가들은 플로리다에 요양시설 등이 많은 점을 확산 이유로 꼽았다.

18일(현지시간) CNN방송에 따르면 펜실베이니아대학과 필라델피아 아동병원의 과학자들은 “플로리다주가 차기 코로나19 전염의 대형 진원지가 될 모든 잠재력을 갖고 있다”는 진단이 담긴 코로나19 예측 모델을 내놨다.

이 과학자들은 또 플로리다주의 상황이 역대 최악이 될 위험성도 안고 있다고 평가했다. 워싱턴포스트(WP)는 전날 자체 분석을 근거로 미국 주들 중 인구가 각각 2·3위인 텍사스·플로리다주 등 9개 주에서 일일 코로나19 환자가 최대치를 기록했다고 보도한 바 있다.



플로리다주에선 16일에 지금까지 가장 많은 2,783명의 신규 코로나19 환자가 나왔고, 17일에도 두 번째로 많은 2,610명의 새 환자가 발생했다.

앨라배마대학 전염병학부장 지니 모라조 박사는 “플로리다주의 고령화한 인구와 요양시설·은퇴자들이 많은 환경 등을 고려할 때 거기(플로리다)에서 코로나바이러스가 유행할 잠재력은 매우 우려스러운 것이고 재앙적 결과를 가져올 수 있다”고 말했다.
/박성규기자 [e-mail]