미국 유타주 검찰이 총격 사건에 연루된 경찰에 무혐의 처분을 내리면서 긴장감이 커지고 있다. 시위대는 유타주 주도(主都)인 솔트레이크시티에서 경찰과 충돌하고 주 정부는 긴급 비상사태를 선포했다.
CNN방송 등에 따르면 게리 허버트 주지사는 솔트레이크시티 항의 시위와 관련해 질서 유지를 위한 비상사태를 선언했다. 비상사태는 13일까지 적용되며 주 정부는 사태 대비를 위해 주의회 건물 등 공공 청사의 출입을 통제했다.
이번 시위는 솔트레이크시티 검찰이 총격 사건에 연루된 경찰관 2명에 대해 무혐의 처분을 내리면서 시작됐다. 이에 시위대는 솔트레이크시티 검찰청사 유리창을 깨고 경찰을 향해 유리병을 던졌다. 일부 시위대가 경찰이 떨어트린 페퍼스프레이(최루액 분사기)를 경찰에 뿌리기도 한 것으로 알려지며 사태는 격화되는 양상이다.
이번 시위를 촉발한 경찰 총격 사건은 지난 5월 23일 발생했다. 당시 시내 호텔에 무장강도가 들었다는 신고를 접수하고 현장에 출동한 경찰관 2명이 용의자인 버나도 펄래셔스 카바헐(22)에 총을 발사했다. 당시 두 경관은 총을 버리라는 요구했지만 이에 불응하고 달아난 카바헐을 향해 34차례 총을 발사한 것이다. 카바헐은 등과 옆구리에 15군데 총상을 입고 사망했다.
검찰은 수사 결과 발표를 통해 “경관 2명의 대응은 무력 사용을 허용하는 주 법령에 부합하는 정당한 행위였다”며 기소하지 않겠다고 밝혔다. 에린 멘던홀 솔트레이크 시장은 성명에서 “일부 사람은 검찰의 이번 결정에 정의가 실현되지 않았다고 느낄 수 있다”면서도 “경찰은 사건 당시 법령에 따라 행동했고, 그것이 바로 우리가 경찰에게 요구하는 것”이라고 말했다.
/곽윤아기자 ori@sedaily.com
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