이인영 통일부 장관 후보자는 21일 남북연락사무소 폭파 관련 남북간 연락채널 복원을 위해 서울과 평양에 대표부 설치를 추진할 것이라고 밝혔다.
이 후보자는 이날 국회 외교통일위원회에 제출한 답변자료에서 “남북 간 연락 채널은 소통의 수단으로 어떤 상황에서도 중단 없이 유지돼야 한다”며 이같이 말했다.
이어 “남북관계를 제도화하고 안정적으로 연락·협의할 수 있도록 장기적 과제로 서울·평양대표부 설치를 추진할 필요가 있다”고 덧붙였다.
이 후보자는 또 2018년 특사단의 방북 당시 북한 김정은 국무위원장의 발언을 근거로 비핵화 의지에 대한 북한의 진정성을 강조하기도 했다. 이 후보자는 “김정은 위원장은 특사단에 ‘북한에 대한 군사적 위협이 해소되고 체제 안전이 보장된다면 핵을 보유할 이유가 없다’고 명백하게 밝힌 바 있다”고 설명했다.
이 후보자는 또 “김 위원장은 우리 대통령을 포함 각국 지도자들에게 자신의 비핵화는 국제사회가 요구하는 비핵화와 전혀 차이가 없다는 점을 수차례 밝힌 것으로 알고 있다”며 “문재인 대통령도 ‘핵 대신 경제발전을 선택해서 과거에서 미래로 나아가겠다’는 것이 김 위원장의 의지라고 언급한 것으로 안다”고 말했다.
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이 후보자는 북한과 현물 거래 등 장관 취임 이후 남북교류협력을 추진할 뜻을 분명히 했다.
이 후보자는 이날 오전 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 열린 스탠딩 인터뷰에서 남북교류협력 사업이 대북제재 위반 여지가 있다는 일각의 우려에 대해 “벌크 캐시(대량 현금) 문제들이 제재와 관련해서 늘 직접적인 제약 조건들로 작용되서 물물교환 방식으로, 어떤 식으론 새로운 상상력으로 뛰어 넘어야 한다고 생각한다”고 주장했다.
그는 “금강산과 백두산의 물, 대동강의 술, 이런 것과 우리의 쌀과 약품. 이런 것들을 물건 대 물건 현물 대 현물로 교역해보는 아주 많은 규모는 아니더라도 작은 규모라도 작은 교역을 시작하면 더 큰 교역의 영역으로 상황과 조건이 발전되면 발전시킬 수 있겠다 생각한다”고 설명했다.
이 후보자는 한미워킹그룹과 별개로 독자적으로 할 수 있는 사업을 하겠다는 입장도 거듭 확인했다. 그는 “워킹그룹을 통해서 해법을 찾아가는 것과 우리 스스로가 독자적으로 판단해 할 수 있는 일 해야 한다는 건 구분해서 해야 한다는 게 저의 일관된 생각”이라며 “예컨대 먹는 것, 아픈 것, 죽기 전에 보고 싶은 것 통칭해서 인도적 교류와 관련한 영역은 워킹그룹에서 이야기하지 않고 우리 스스로 독자적으로 판단해 정책을 추진해도 된다는 생각”이라고 밝혔다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com
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