이인영 통일부 장관이 도미타 고지 주한 일본대사를 만나 남북관계 개선과 한반도 평화 프로세스에 대한 의견을 나눴다. 이 장관은 이 자리에서 자신의 대북정책 구상을 소개했고 도미타 대사는 북미 협의가 침체된 데 우려를 표하며 유엔 안전보장이사회의 결의를 지속적으로 이행하는 한편 북한의 일본인 납치 문제부터 해결해야 한다고 강조했다.
이 장관은 1일 정부서울청사 통일부 장관실에서 도미타 대사를 만나 아베 신조 전 일본 총리의 사임에 대해 먼저 안타까움을 표시하고 “앞으로 새로 구성되는 일본의 정부와 우리 정부는 변함 없이 협력할 것”이라고 덕담을 건넸다. 그러면서 “특별히 한반도 평화와 동북아 평화를 위해서 긴밀하게 협력할 수 있기를 기대한다”며 “일본 내부 일각에서 급속한 남북관계 개선을 우려하는 시각이 있다는 것도 전해 들었지만 대다수 일본인들은 남북관계 발전과 한반도 평화를 확실하게 지지해주신다고 생각한다”고 말했다.
이 장관은 이어 “남북관계 개선을 통한 한반도 평화정세 조성은 동북아 전체의 평화와 안정으로 이어져 일본에도 매우 유익할 것”이라며 “일본이 넓은 시야와 큰 마음으로 우리 정부의 남북관계 개선과 한반도 평화발전의 노력을 지지해주실 것을 부탁드린다”고 당부했다. 그는 남북 간의 대화 복원, 인도적 협력 등 작은 교역, 남북 합의 이행 등 자신의 대북 정책 구상을 설명하면서 “2018년 평창에서의 평화 기운이 도쿄올림픽으로 이어지고 그 뒤 베이징 동계올림픽을 통해 확산될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.
도미타 대사는 이에 대해 “이 장관의 동북아시아 미래에 관한 비전을 감격스럽게 들었다”면서도 “비핵화에 대해선 북미 간 프로세스가 침체된 점을 우려하고 있다”고 답했다. 아울러 “북미 간 합의가 신속히 이행될 수 있는 환경을 만들어야 하고 그 과정에서 유엔 안보리 결의도 계속 이행해 나가야 한다”며 “일북(북일) 평양선언을 토대로 납치, 핵, 미사일 등 여러 현안을 포괄적으로 해결한 뒤 과거를 청산하고 일북 수교를 실현한다는 게 일본의 북한에 대한 정책은 일관된 입장”이라고 소개했다. 또 “북한에 의한 납치 문제는 아베 정권에서도 중요한 과제였고 아베 총리도 이 문제를 해결하지 못한 점을 안타깝게 생각한다”며 “새로운 정부 들어서도 계속해서 납치 문제는 매우 중요한 과제이고 한국정부의 이해와 협력을 부탁드린다”고 말했다.
이 장관은 이에 “일본과 북의 관계가 평화적으로 대화를 통해서 개선될 수 있기를 한국 정부도 진심으로 희망한다”며 “한국정부는 일북 관계 개선과정에서도 협력할 게 있으면 협력하겠으니 남북관계 개선과 한반도 평화를 위한 과정에 일본 정부의 협력을 거듭 부탁한다”고 답했다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com
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