스가 요시히데가 일본 총리가 강제징용 소송 문제와 관련해 “한국에서 압류된 일본 기업의 자산이 현금화되면 한일 관계에 매우 심각한 상황이 초래되므로 절대로 피해야 한다”고 경고했다. 하지만 남관표 일본 주재 한국대사는 관련 갈등과 대해 “긍정적 분위기가 형성되고 있다”고 전해 그 배경에 관심이 쏠린다.
스가 총리는 21일 인도네시아 방문 중 수도 자카르타에서 가진 기자회견에서 한일 간의 최대 현안인 징용 피해자 배상 문제와 관련한 질문에 “그간 여러 차례 언급한 바 있다”며 강제징용 판결과 자국 기업 자산 현금화 절차를 우려했다. 스가 총리는 올해 말 한국이 의장국으로 개최할 예정인 한·중·일 정상회담 참석 여부에 대해서는 “한일 간에 외교적으로 이뤄지는 사안 하나하나에 코멘트하는 것은 삼가겠다”며 일정과 관련해선 아무것도 결정된 것이 없다고 말했다. 앞서 일본 교도통신 등은 그가 한·중·일 정상회담 참석 조건으로 강제징용 관련 선조치를 요구했다고 보도했다.
반면 남 대사는 같은 날 국회 외교통일위원회 주일 한국대사관 화상 국정감사에서 이낙연 더불어민주당 대표가 “아베 신조 총리 때도 (강제징용 한일) 협의가 있었는데 일본 총리관저로부터 제동이 걸리곤 했다. 스가 총리 취임 이후 그런 기류에 변화가 있느냐”고 질문하자 “저희는 긍정적인 분위기가 형성되고 있다고 느끼고 있다”며 “스가 총리는 아베 총리와 다른 부분도 있다”고 답했다. 남 대사는 “본인(스가 총리) 스스로 현실주의적인 어프로치(접근)를 하고 있다”며 “국민 생활과도 관련이 있어 조금 진전된 입장을 보이고 있다”고 설명했다. 다만 진전된 입장이 무엇인지는 구체적으로 밝히지 않았다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com
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