해병대 71년만에 첫 여군 헬기 조종사 나왔다

1사단 1항공대대 소속 조상아 대위

해병대 여군 최초로 헬기 조종사가 된 조상아 대위. /연합뉴스

해병대 창설 이후 71년 만에 처음으로 여군 헬기 조종사가 탄생했다.

1일 해병대에 따르면 항공장교 조상아 대위(27·학군 62기)는 최근 약 9개월 간의 조종사 양성과정을 마치고 1사단 1항공대대에 배치됐다. 해병대가 조종사 양성을 시작한 1955년 이후 65년 만이자, 1949년 창설 이후 71년 만에 첫 해병대 여성 헬기 조종사다.

조 대위는 2017년 임관해 포항 1사단에서 병기탄약소대장으로 군 생활을 시작했다. 이후 여러 상륙 훈련에 참여하다 올해 항공장교에 지원하기로 결심했다.



그는 1항공대대에서 상륙기동헬기인 ‘마린온’ 조종을 위한 추가 교육을 이수한 후 작전임무에 본격 투입될 예정이다. 상륙기동헬기는 유사시 해병대 상륙작전에 투입되는 헬기다. 전략도서 방어와 신속대응작전, 비군사 인도주의 작전 등의 임무를 수행한다. 마린온의 최대 순항속도는 시속 265㎞다.

조 대위는 “생소한 항공용어와 연일 강도 높게 진행되는 이론교육 및 비행훈련이 다소 부담으로 다가왔지만, 어제보다 더 나은 내가 돼 해병대 최고의 헬기 조종사가 될 수 있다는 생각으로 교육과정의 어려움을 이겨낼 수 있었다”며 “해병대 최초 여군 헬기 조종사라는 자부심을 갖고 부여되는 어떠한 임무라도 완수할 수 있는 역량을 갖춘 해병대 조종사가 되겠다”고 다짐했다.
/윤경환기자 [e-mail]