19일 APEC 기후센터(APCC)에 따르면 기후센터가 참여하고 유엔환경계획사무국(UNEP·United Nations Environment Programme)이 제안한 총 550억원 규모의 ‘태평양 5개 도서국 기후정보·지식 서비스 고도화 사업이 비대면 온라인 회의 방식으로 열린 ‘제 27차 녹색기후기금(GCF·Global Climate Fund) 이사회’에서 녹색기후기금의 기금지원 대상 사업으로 뽑혔다. 남태평양 5개 도서국은 쿡 아일랜드(Cook Island), 니우에(Niue), 팔라우(Palau), 마샬제도 공화국(Republic of the Marshall Islands), 투발루(Tuvalu)이다.
기후센터는 2016년 12월 제 15차 녹색기후기금 이사회에서 녹색기후기금 지원 대상 사업으로 선정된 ‘바누아투 기후정보서비스 사업’에 참여한 데 이은 두 번째로 녹색기후기금 지원 사업에 참여한다. 기후센터와 미국기상청 등 8개 기관이 참여하는 태평양 5개 도서국 기후정보·지식 서비스 고도화 사업은 녹색기후기금이 지원하는 521억 원(미화 4,740만 달러)를 포함한 총 550억원(미화 4,990만 달러)의 사업비로 5년 동안 진행한다.
기후센터는 태평양 도서국 대상으로 기후예측·정보서비스 사업을 과거에 수행하면서 축적했던 기후예측·분석 관련 전문성·경험을 공유할 뿐만 아니라 기후예측·정보 서비스 관련 기술·자문의 제공을 통해 태평양 도서 5개국(기상청)의 기후예측·분석역량을 강화할 예정이다.
사업 참여기관들은 사업이 성공적으로 마무리되면 신뢰성이 높은 기후 관측정보와 향상된 기후 위험 관리로 인해 자연재해에 취약한 도서국 인구의 80%가 직접적으로 혜택을 받을 것으로 예상한다. 특히 태평양 도서국 내 기후 관련 재해로 인한 피해를 15~30% 이상 줄일 수 있으며 기후재해에 취약한 분야인 농업, 수산업 그리고 관광업 등의 생산성 향상에도 이바지할 수 있을 것으로 기대한다.
현재 남태평양에 위치한 섬 국가들은 국토 대부분이 해발 5 m 미만의 저지대이기 때문에 지구온난화로 인한 해수면 상승 및 태풍과 지진, 해일 증가 등 기후변화 영향을 크게 받고 있다. 기후변화 영향에 취약한 이들 태평양 도서국은 식량 및 수입원 확보를 위해 주로 기후에 민감한 농업, 수산업 그리고 관광업에 많이 의존하기 때문에 기후변화로 인한 이상기후는 다른 지역보다 더 이들 지역에 심각한 피해를 준다.
특히 코로나 19 대유행 시기에 봉쇄조치로 이들 국가의 주 수입원 중의 하나인 관광업이 심각하게 타격을 받았다. 설상가상으로 최근 열대성 사이클론 ‘헤럴드’가 이들 국가를 강타해 지난 4월 폭우, 폭풍, 해일로 인한 해안 홍수로 농경지 침수로 인한 식량 위기와 공중보건 위기가 겹쳐 발생해 이들 국가는 큰 어려움에 직면하고 있다.
태평양 도서국 내에서 기후 관련 위험·피해로부터 국가 차원의 회복력을 높이기 위해 과학에 기반을 둔 신뢰성 있는 기후정보 활용을 향상해야 할 필요성이 커진 셈이다.
이 같은 상황에서 기후센터는 이번 사업을 통해 이상기후에 대한 태평양 도서국의 조기 경보 역량 강화 노력을 지원할 예정이다. 기후센터는 태평양 도서국 맞춤형 기후예측 시스템을 개발한 바 있다. 이 시스템은 현재 태평양 도서국 14개 기상청과 이들 국가로 이뤄진 국제지역기구에서 국가·지역의 장기기후 전망에 활용하고 있다.
/부산=조원진기자 bscity@sedaily.com
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