최재형은 '親정부'라 거절한 김오수...靑 "崔 거부 이유 몰라"

文대통령, 김오수 검찰총장 내정..."檢개혁 기대"

최 원장은 '정치적 중립성' 이유로 감사위원 거부

지난 2019년 11월8일 반부패정책협의회에서 문재인 대통령이 김오수 당시 법무부 차관과 인사하고 있는 모습. /연합뉴스

문재인 대통령이 김오수(58·사법연수원 20기) 전 법무부 차관을 차기 검찰총장 후보로 지명한 가운데 청와대가 과거 최재형 감사원장이 김 후보자의 감사위원 거부 이유를 두고 “파악하기 어렵다”고 답했다.

청와대 핵심관계자는 3일 기자들과 만나 김 후보자에 대한 인선 배경을 묻는 질문에 “김 후보자는 2019년 윤석열 전 검찰총장 임명 당시에도 후보 4명 중 한 사람이었고 그 이후에도 공정거래위원장, 금감원장, 국민권익위원장 후보 등으로 거론된 최다 노미네이션 후보”라며 “그만큼 다양한 분야에서 역량 갖췄다는 방증”이라고 설명했다. 그러면서 ‘과거 최 원장이 김 후보자의 정치적 중립성을 문제 삼으면서 감사위원을 거부하지 않았느냐’는 취재진 질문에 “최 원장이 어떤 이유로 거부하셨는지 그건 저희가 파악하기 어려운 것”이라고 답했다.

지난해 일부 언론은 최 원장이 청와대가 김 후보자를 감사위원에 임명하려고 하자 ‘친정부 인사’라는 이유로 거부했다고 보도했다. 이에 청와대는 같은 해 7월 “감사위원 임명권은 대통령에게 있다는 점을 분명히 밝힌다”며 최 원장에게 경고장을 보내는 듯한 발언을 했다. 최 원장은 그해 8월 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 “청와대에서 요청한 분이 있는데 제청이 안 되는 것은 문제가 있는 게 아니냐”는 백혜련 더불어민주당 의원의 질문에 “감사위원에 정치적으로 중립성과 직무상의 독립성을 지킬 수 있는 적합한 인물이 제청되고 임명되는 것은 굉장히 중요하다”고 반박했다. 그러면서 “감사원의 정치적인 중립성과 독립성을 지킬 수 있는 인물을 제청하라는 것은 헌법 상으로 감사원장에게 주어진 책무”라며 “내게 맡겨진 책무를 다하려고 노력하고 있다”고 덧붙였다.



이날 박경미 청와대 대변인은 춘추관에서 가진 브리핑에서 “문 대통령은 박범계 법무부 장관의 제청을 받고 새 검찰총장 후보로 김오수 전 법무부 차관을 지명했다”며 “김 후보자는 법무·검찰의 주요 보직을 두루 거치면서 풍부한 경험을 쌓았고 법과 원칙에 따라 주요 사건을 엄정하게 처리해 왔다”고 소개했다. 이어 “김 후보자는 국민의 인권 보호와 검찰개혁에도 앞장서 왔다”며 “검찰 조직을 안정시키는 한편 국민들이 바라는 검찰개혁이라는 시대적 소임 다해줄 것을 기대한다”고 강조했다. 김 후보자는 박범계 법무부 장관이 이날 오후 직접 문 대통령을 찾아 대면 보고하며 제청한 것으로 알려졌다.

김 후보자는 전남 영광 출신으로 광주대동고와 서울대학교를 졸업하고 제30회 사법시험에 합격한 뒤 1994년 인천지방검찰청에서 검사 생활을 시작했다. 대검찰청 과학수사부장, 서울북부지검장, 법무부 차관 등을 역임했다. 박상기·조국·추미애 전 법무부 장관과 모두 손발을 맞춘 경험이 있다. 최종 임명될 경우 현 정권 마지막이자 문무일 전 검찰총장에 이은 문재인 정부 두 번째 호남 출신 총장이 된다.

/윤경환 기자 [e-mail]