미국 우주탐사 기업 블루 오리진의 우주 관광 로켓 ‘뉴 셰퍼드’ 유인 캡슐 탑승권 온라인 공개입찰의 응찰가가 240만달러(약 27억1,920만원)까지 올랐다고 로이터통신 등이 19일(현지시간) 전했다. 블루 오리진은 유인 캡슐 좌석 1석에 대한 1차 입찰에 136개국에서 5,200여명이 응찰했다고 밝혔다. 2차 입찰은 140만달러에서 시작했고 최고 응찰가는 이미 240만달러까지 올라간 상태라고 밝혔다.
블루 오리진은 다음 달 10일 2차 입찰 절차를 마무리하고 이틀 뒤인 12일 온라인 생중계 경매 방식으로 최종 낙찰자를 정할 예정이다. 경매 수익은 블루 오리진이 어린이들의 과학 학습을 지원하기 위해 만든 비영리 재단 ‘미래를 위한 클럽(Club for the Future)’에 기부된다.
아마존 최고경영자(CEO) 제프 베이조스가 설립한 우주탐사 기업 블루 오리진은 첫 번째 민간인 승객을 태운 뉴 셰퍼드를 아폴로 11호의 달 착륙 52주년이 되는 오는 7월 20일에 발사할 계획이다. 뉴 셰퍼드 로켓은 최대 6명이 탑승할 수 있는 유인 캡슐과 부스터로 구성되며 지상 100㎞ 이상의 고도(Suborbit)로 날아오를 예정이다.
블루오리진은 지난달 말 뉴 셰퍼드 탑승권 판매를 시작한다는 계획을 밝혔다. 탑승권 가격은 공개하지 않았고 우주 관광을 원하는 고객은 이름과 이메일을 제출하면 더 자세한 정보를 제공하겠다고 밝혔다. 한편 블루오리진 경쟁사인 버진갤럭틱은 현재까지 20만∼25만달러 가격으로 승객 600명에게 우주 관광 티켓을 판매하기도 했다.
/박신원 인턴기자 shin01@sedaily.com
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