"144건 중 143건 정체불명"…의혹만 키운 美 UFO 보고서

열기구 한 건 외 설명 못해

중국·러시아 첨단무기 가능성

미 공군 전투기 레이더에 포착된 비행물체/사진제공=U.S. Navy

미국 정보당국이 공개한 미확인 비행물체(UFO) 보고서의 대다수 사례가 불분명해 외계인의 존재에 대한 의혹만 더 키웠다.

27일(현지시간) 미 매체 더힐과 NPR 등 외신에 따르면 미 국가정보국장실(DNI)은 지난 25일(현지시간) 2004년부터 올해까지 군용기에서 관측된 144건의 정체를 알 수 없는 비행체에 대한 분석 결과를 공개했다.

미 당국은 UFO라는 말 대신 '미확인 항공 현상'(UAP)이라는 용어를 사용했다.

다만 수축하는 큰 풍선이라고 밝혀낸 1건을 제외하고는 143건의 UAP에 대해 어느 한 범주로 분류할 적절한 데이터가 부족하다며 정확히 설명할 수 없다는 입장을 보였다.

당국은 UAP의 범주를 ▲새 떼처럼 레이더 목표물을 방해하는 공중 간섭물 ▲대기 현상 ▲미 정부의 개발 프로그램 ▲외국 적대세력의 시스템 ▲기타 등 5가지로 나눴지만, 143건에 대해서는 명확한 구분을 하지 못했다는 것이다.

이 중 UFO와 관련됐다고 볼 수 있는 범주는 '기타'로 분류된 부분이지만, 미 당국의 설명은 모호해 논란이 예상된다.



다만 주목할 부분은 당국이 외국 적대세력의 시스템이라고 적시한 부분이다. 중국과 러시아를 겨냥한 대목일 수 있기 때문이다.

정치전문매체 더힐은 중국과 러시아가 극초음속 군사 기술에서 미국을 앞선 것으로 평가받는데, UAP가 이들 국가가 개발한 신형 기술과 연관된 현상일 가능성을 암시했다.

더힐은 그러면서 보고서상에 UAP가 포착 가능한 추진력 수단 없이 바람 속에서 정지상태로 있거나 움직이는 사례, 갑자기 기동하고 상당한 속도로 이동하는 등 첨단 기술을 보여줬다고 평가한 부분에 관심을 표했다.

다만 보고서는 이들 UAP가 외국 정보수집 프로그램의 일부이거나 잠재적 적대 세력의 주요한 기술적 진전의 신호인지를 알아낼 충분한 정보가 부족하다고 설명했다.

이번 보고서는 미 정부가 그동안 분석한 UAP를 대중에 내놓는다는 점에서 공개 전부터 큰 관심을 모았다.

도널드 트럼프 전 대통령은 작년 12월 DNI가 180일 이내에 UAP 보고서를 작성해 의회에 전달하도록 하는 내용이 포함된 법안에 서명했는데, 이번 보고서가 그 결과에 해당한다.