미국 보훈부가 연방 기관 중 처음으로 소속 직원들의 코로나19 백신 접종을 의무화했다고 26일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.
WP에 따르면 데니스 맥도너 보훈부 장관은 이날 성명을 통해 "퇴역 군인이든, 보훈부 직원이든 보훈부 시설에 발을 들여놓을 때는 언제든지 코로나19로부터 보호하기 위해 우리의 권한 내에서 최선을 다했다는 점을 알아야 마땅하다"고 말했다.
이번 조처는 보훈부 직원 중 환자를 대면하는 일이 가장 잦은 최일선의 의료 담당 인력 11만5,000명에게 적용된다. 이들은 아직 백신을 맞지 않았을 경우 8주 이내에 접종을 완료해야 한다.
델타 변이 확산으로 백신 접종 필요성이 커지자 이 같은 결정을 내린 것으로 분석된다.
연방기관 중 처음으로 보훈부가 직원의 접종을 의무화한 데 이어 뉴욕시와 캘리포니아주 등 지방 정부 차원에서 자체적으로 의무화 조치에 착수한 곳도 나와 이런 흐름이 미전역으로 확산할지 주목된다.
빌 더블라지오 뉴욕시장은 이날 기자회견을 열고 교사와 경찰 등 시 소속 근로자 34만 명 전원을 대상으로 9월 13일까지 백신 접종을 마쳐달라고 요구했다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사도 성명을 내고 24만6,000여 명의 주 정부 직원, 의료 종사자들에게 백신 접종을 요구할 것이라고 말했다.
이에 따라 주 정부 공무원은 백신을 맞은 뒤 접종 증명서를 제출해야 하고 제출하지 않을 경우 정기적으로 코로나19 검사를 받아야 한다.
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