국민의힘 대선 예비후보로 나선 최재형 전 감사원장이 문재인 대통령 부친을 두고 친일파 논란을 언급한 데 대해 청와대가 문 대통령의 뜻을 반영해 반박 입장을 냈다고 밝혔다.
청와대 핵심 관계자는 10일 최 전 원장에 대한 청와대의 유감 표명이 문 대통령의 직접적인 언급이냐는 기자들 질문에 “대통령의 뜻이 반영됐다”고 설명했다. 이 관계자는 “최 후보 측에서 사실과 맞지 않는 언급을 하고 부적절하게 대통령을 끌어들인 측면에 대해서 유감을 표하고 지적한 것”이라며 “다른 의도가 있는 건 아니다”라고 말했다.
앞서 박경미 청와대 대변인은 이날 청와대에서 브리핑을 갖고 “최근 최 후보 측이 문 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다고 언급한 것과 관련해 심각한 유감을 표한다”며 “최 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령을 끌어들인 것은 대선 후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하기 바란다. 참고로 대통령의 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다”고 말했다.
앞서 최 후보 캠프는 지난 6일 최 후보 조부를 상대로 제기된 독립운동가 진실 여부 의혹과 관련해 입장문을 내고 “최 후보의 조부인 고(故) 최병규 선생과 관련한 대통령 표창 사실, 독립 운동 행적 사실, 유년 시절 퇴학을 당해 3년 간 일본 당국으로부터 금족령 등 감시를 받은 사실은 모두 사실”이라고 반박했다. 그러면서 “독립운동을 했다는 사실을 언급했을 뿐 독립유공자가 됐다고 주장한 사실은 없다”며 “그런 식이라면 흥남에서 농업계장을 한 문 대통령의 부친도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다”고 주장했다.
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