국민의힘은 지난 6월 전당대회에서 30대 이준석 대표를 선출하면서 60세 이상의 당원들이 중심인 ‘영남·꼰대당’이라는 오명에서 벗어났다. 하지만 6070의 압도적인 지지로 대선 주자가 된 윤석열 대선 후보를 보좌하기 위해 다시 중진급 정치인들이 대거 전면에 나설 분위기에 청년 당원들이 이탈하고 있다. 야권에서는 경험 많은 중진들이 전면에 나서 권한을 행사하면 ‘도로한국당’ 딱지가 붙을 것이라는 우려도 나온다.
컨벤션 효과로 윤 후보는 물론 당의 지지율이 크게 오르고 있지만 아픈 대목도 많다는 얘기다. 무엇보다도 세 가지 부활론이 나오면서 당 내부의 긴장감도 높다.
①노인의힘 부활=국민의힘 주요 인사들의 발언을 종합하면 이르면 오는 20일, 늦으면 다음 달 초 대선 선거대책위원회가 출범할 계획이다. 윤 후보의 비서실장인 권성동 의원은 9일 “선대위원장은 다음 주말 이전에 발표하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 김종인 전 비상대책위원장과 김병준 전 비대위원장이 총괄선대위원장, 공동선대위원장에 각각 거론되고 있다. 윤 후보는 이미 두 사람과 별도 회동을 한 것으로 알려졌다.
문제는 이들의 등장과 동시에 ‘30대 이준석’의 간판은 내려간다는 점이다. 국민의힘 당헌은 선대위원장이 대통령 선거일까지 당무 전반을 통할·조정하게 규정하고 있다. 국민의힘에서는 윤 후보가 영남권 60대 이상 당원의 몰표로 대선 후보가 된 뒤 ‘노인의힘’이라는 비판과 함께 청년 당원들의 탈당 행렬이 이어지고 있다. 그런데 출범하는 선대위의 중심 인물이 중장년 정치인으로 채워지면 고심은 더 깊어진다. 내년 대선의 결과를 좌우할 수도권·청년·여성층의 이탈이 확산될 수 있어서다.
②상왕 정치 부활=‘상왕 정치’의 부활을 전망하기도 한다. 벌써 김 전 위원장의 등판을 두고 윤 후보 측과 이 대표, 김 전 위원장이 신경전을 벌이며 상왕 정치의 우려를 키우고 있다. 당내 기반이 없고 정치 경험이 짧은 윤 후보가 대선을 치르기 위해 ‘여의도 차르(황제)’로 불리는 김 전 위원장에게 손을 내밀었기 때문이다.
‘경제민주화’가 정치적 브랜드인 김 전 위원장이 윤 후보의 공약과 다른 목소리를 낼 가능성도 나온다. 윤 후보의 경우 경제철학은 시장경제 중심, 복지는 필요한 사람에게 전폭 지원하는 선별적 복지를 주장하고 있다. 하지만 김 전 위원장은 당의 정강 정책에 기본소득을 명시하는 등 윤 후보와 경제정책 부분에서 차이를 보이고 있다. 김 전 위원장이 선대위 전면에 나서 윤 후보의 공약과 다른 견해를 낼 경우 내분은 커질 수 있다.
윤 후보는 ‘중진 딜레마’에도 빠져 있다. 주호영·장제원·하태경·윤한홍·조해진 의원 등 영남권 중진들의 도움을 받아 경선에서 승리했다. 전직 원내대표인 심재철·나경원 의원, 충청 유력 정치인인 정진석 국회부의장, 이종배 의원 등도 윤 후보를 물심양면으로 도왔다. 이들을 선대위에서 배제하면 당내 기반이 흔들리고, 적극 기용하면 여권에서 ‘도로한국당’이라는 비판이 나올 가능성이 크다.
③당내 파벌 부활=돌아온 중진들이 대선보다는 내년 대선 이후 당권과 지방선거의 주도권을 쥐기 위해 ‘밥그릇 싸움’을 벌일 것이라는 지적도 나온다. 신호탄은 선대위 산하의 시도선거대책위원회 인사다. 전국 시도선대위는 현직 시도당위원장이 맡는 게 관례다. 하지만 후보가 최고위원회 협의를 통해 교체할 수 있다. 만약 지역 선대위 수장을 시도 위원장이 아닌 윤 후보의 캠프 출신 인사가 맡으면 지역 정국이 요동칠 수 있다. 윤 후보가 대선에서 이기면 지역 정치 지형도 함께 변하기 때문이다.
윤 후보 측은 쏟아지는 우려에 대해 일단 억측이라고 선을 그었다. 국민 눈높이에 맞는 선대위를 구성하겠다는 뜻이다. 권 의원은 이날 “김 전 위원장이 전권을 요구한 적도 없고 지금도 잘 소통하고 있다”며 불화설을 진화했다. 김병민 윤 후보 측 대변인은 “후보가 보고를 받고 주요 결정은 직접 한다”며 “상왕 정치라는 것은 있을 수 없다”고 말했다.
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