9일(현지 시간) 지나 러몬도 미 상무장관은 블룸버그TV에 출연해 “우리는 그들(중국)에 (무역 합의를 준수하지 않은 데 대한) 문제 제기를 할 계획”이라고 밝혔다. 캐서린 타이 미 무역대표부(USTR) 대표도 “중국 정부가 기업들에 보조금을 지급해 미국 기업의 경쟁 능력을 제한하고 있다”고 거들었다.
블룸버그는 중국이 지난 2년간 도널드 트럼프 행정부에서 마련한 미국 상품 구매 약속에 3분의 1 이상이 부족한 62.9%만 수입했다고 분석했다. 이를 두고 마이런 브라이언트 미 상공회의소 수석부회장도 “조 바이든 행정부에 중국의 책임을 추궁할 것을 촉구하고 있다”고 전했다.
하지만 중국은 “미국이 제재와 관세 부과 등 각종 수단을 동원해 중국에 대한 통상 압박을 늘려온 점을 고려하면 무역 적자 확대는 아이러니한 일"이라며 화살을 미국에 돌렸다. 이날 중국 관영 매체인 글로벌타임스는 “미국의 적자 증가는 미국 경제구조의 결과물이며 중국은 그런 상황에도 약속을 지키기 위해 노력해왔다”고 맞섰다.
특히 “미국의 대중국 무역 적자의 본질은 미국이 제조업 강국인 중국을 대체할 공급망이 없다는 것”이라며 “제재를 풀어야 한다”고도 했다. 미국이 중국의 하이테크 산업에 대한 제재를 이어가고 있지만 스마트폰·의류·가구 등 소비재는 여전히 중국의 도움이 필요하다는 점도 지적했다.
글로벌타임스는 “바이든 행정부가 직면한 가장 큰 도전은 인플레이션 억제”라며 “중국산 수입품에 대한 관세를 포기하지 않아 물가가 계속 오른다면 민주당은 다가오는 중간선거를 망치게 될 것”이라고 경고했다.
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