권영세 국민의힘 선거대책본부장이 2일 안철수 국민의당 대선 후보와 단일화에 대해 “지금은 (안 후보를) 기다리지만 쉽지 않다”고 했다. 사전 투표가 이틀 앞으로 다가온 가운데 윤석열 국민의힘 후보와 안 후보 간 단일화가 교착 상태에 빠지며 가능성이 점점 희박해진다는 지적이 나온다.
권 본부장은 이날 국회에서 열린 확대선거대책본부회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “결국은 투표로 단일화 되는 방법밖에 없지 않나”라며 이같이 말했다. 단일화에 대해 여전히 문을 열어 놓았지만 가능성을 높게 보고 있지 않다는 뜻으로 풀이된다. 또 다른 국민의힘 관계자도 “여전히 단일화 문을 열어 놓고 있지만 더 이상 할 수 있는 게 없다”며 분위기를 전했다.
실제로 국민의힘은 윤 후보를 유일한 ‘야권 후보’라고 강조하며 지지층을 결집하고 있는 모양새다. 원희룡 선거대책본부 정책본부장은 전일 신촌 ‘원팀’ 유세에서 “야권의 유일한 후보인 윤 후보를 제외한 다른 분들이 정치교체를 얘기한다.정치교체는 정권교체 없이 불가능하다”고 강조했다. 같은 자리에서 이준석 대표도 “공정과 정의를 바로 세우고 자유와 창의가 나라의 근본이 되는 그런 세상이 여기 계신 서울 시민의 꿈일 것”이라며 “이 꿈을 이뤄줄 유일한 야권 후보 기호 2번 윤석열을 지지한다”고 했다.
국민의당 측에선 단일화를 두고 내홍이 발생하는 모습이다. 앞서 안 후보 지지를 선언했다 철회한 인명진 목사는 이날 “그동안 안 후보를 돕기 위해서 많이 애를 썼다”며 “국민들의 여망인 정권교체에 반하는 행위를 안 후보가 했다”고 비판했다.
안 후보도 교착 상태에 빠진 단일화 문제를 놓고 마땅한 출구 전략을 찾지 못하는 모양새다. 안 후보는 전날 윤 후보와 만날 의향이 있느냐는 질의에 “정치인들끼리 중요한 어젠다에 대해 논의하고자 한다면 어떤 정치인이든지 만날 용의가 있다”고 답했다. 일각에선 안 후보의 이러한 발언을 두고 후보 간 단일화의 불씨가 살아있다는 분석도 나왔지만 국민의당 측은 “중요한 어젠다가 있다면 누구든 만날 수 있다는 원론적인 이야기”라며 선을 그었다.
실제로 야권 후보의 단일화가 필요 없다는 의견도 제기되고 있다. 서울경제가 칸타코리아에 의뢰해 2월 27일~3월 1일 전국 만 18세 이상 남녀 1028명을 대상으로 조사한 결과 여론조사에 참여한 응답자 과반인 51.2%가 단일화가 ‘필요하지 않다’고 답했다(자세한 내용은 여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 이번 조사에서 이재명 더불어민주당 후보는 34.1%, 윤 후보는 44.1%를 기록했다. 앞선 칸타코리아(2월 23~24일·조선일보) 조사에서 이 후보는 34.9%, 윤 후보는 36.5%로 격차가 1.6%포인트까지 좁혀졌는데 지난달 윤 후보의 단일화 긴급 기자회견 이후 차이가 대폭 벌어진 것으로 해석된다.
김대진 조원씨앤아이 대표는 “윤 후보와 안 후보 간 단일화 결렬로 안 후보 지지층이 윤 후보 지지로 일부 이동한 것 같다”며 “다만 현재 상태에서 윤 후보가 추가적으로 안 후보 지지율을 더 흡수하는 것은 어려워 보인다”고 했다.
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