20대 대선 사전투표가 4일 시작된 가운데 첫날 기준 역대 최고 투표율을 경신했다. 이런 추세가 사전투표 마지막 날인 5일까지 이어진다면 이틀 합산 투표율에서도 사상 최고치를 기록할 것으로 전망된다. 이는 많은 유권자가 코로나19 확산세를 고려해 오는 9일의 본투표보다는 인파가 덜한 사전투표를 택하고 있기 때문으로 풀이된다. 전날 성사된 야권 후보 단일화를 계기로 국민의힘 유권자층이 자신감을 얻고 투표장에 나서고, 이에 대응해 더불어민주당 지지층이 결집하고 있는 점도 사전투표율 상승의 요인으로 분석된다. ★관련 기사 6면
중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오후 5시 기준 전국 유권자 4419만 7692명 중 700만 844명이 투표에 참여해 투표율 15.84%를 나타냈다. 이는 지난 2017년 19대 대선 당시 첫날 투표율(11.70%)을 4.14%포인트 상회하는 수준이다. 가장 최근의 선거인 2020년 21대 총선의 첫날 사전투표율(12.14%)과 비교해도 3.7%포인트 높다.
특히 호남 지역의 사전투표율이 첫날에 20%를 넘어서게 됐다. 오후 5시 기준 전남 25.77%, 전북 23.18%, 광주 21.68%를 기록한 것이다. 투표율이 가장 낮은 곳은 경기도(13.56%)였다. 이어 대구(13.81%), 인천(14.05%) 등이 낮은 투표율을 보였다. 앞으로도 전국적으로 상승 추세가 이어져 역대 최고 투표율을 기록할지 주목된다.
이 같은 추세가 이어진다면 4~5일 합산 사전투표율이 30% 선을 무난히 넘고 40% 선에도 육박할 가능성이 있다. 종전 최고 사전투표율은 2020년 총선 당시의 26.69%였다. 그에 앞선 2017년 대선 당시 사전투표율은 26.06%였다.
강우창 고려대 교수는 “비호감 대선이라지만 투표 효능감이 높아진 유권자들의 대선 관심도가 상당히 높다는 것을 보여주고 있다”며 “누가 당선되느냐에 따라 상당히 달라질 국정 운영에 지지층뿐만 아니라 부동층 유권자들도 투표장을 찾은 것으로 보인다”고 분석했다.
대선 후보들도 사전투표를 독려하며 투표율 상승을 견인하고 있다. 이재명 더불어민주당 후보는 사전투표 직후 “이번 대선의 선택 기준은 경제 위기 극복, 평화, 통합”이라며 “실용적 국민통합정부를 흔들림 없이 계속 추진해가겠다”며 지지를 호소했다. 윤석열 국민의힘 후보는 부산 남구 유엔기념공원을 참배한 뒤 취재진과 만나 “정권을 교체하고 새로운 희망을 찾기 위해서는 사전투표를 반드시 해야 한다”고 당부했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
joist1894@sedaily.com
