최근 일주일 동안 300만 명에 육박하는 코로나19 신규 확진자가 발생하면서 병상이 동이 나고 있다. 특히 수도권에 비해 고령층이 많은 비수도권의 병상이 빠르게 소진되고 있다. 광주는 중증 병상이 단 1개 남아 있을 정도다. 비상이 걸린 정부는 오는 21일부터 병상 효율화 방안을 도입하기로 했다.
18일 중앙재난안전대책본부에 따르면 중증 병상 가동률은 광주 98.1%, 전남 86.4%, 경남 85.7%, 강원 84.1%에 달한다. 전국 평균 66.5%를 훌쩍 뛰어넘는 수준으로 사실상 사용 가능한 병실이 거의 없는 상황이다. 다만 수도권의 중증 병상 가동률은 63.5%로 비수도권에 비해 상대적으로 여유가 있다.
이기일 중대본 제1통제관은 광주·전남·경남·강원 등 비수도권 지역의 병상이 부족한 이유에 대해 “최근 들어 비수도권에 많은 환자가 발생했다”며 “특히 광주·전남은 60세 이상 어르신이 많아 위중증 환자가 많이 발생하고 있다”고 설명했다. 그는 이어 “부족한 중증 병상을 빨리 확충하고 20일 이상 입원 중인 환자들도 빨리 전원하는 방안을 마련하고 있다”고 전했다. 실제 위중증 환자는 지난 9일 1000명대에 진입한 후 11일째 네 자릿수를 이어 가고 있다. 최근 하루 사망자가 400명을 넘을 정도로 증가하면서 그나마 중증 병상이 유지되고 있는 상황이다. 정부는 병상이 모자란 지방자치단체의 경우 인근 지자체로 환자를 이송할 방침이다. 박향 중수본 방역총괄반장은 “권역별로 병상 대응을 하고 있어 특별히 병상 가동률이 높은 지역은 그 옆 지역까지 운영한다”며 “가급적 가까운 지역 안에서 입원할 수 있도록 병상 효율화도 검토할 것”이라고 설명했다.
방역 당국은 21일부터 부족한 병상을 확보하기 위한 대책을 시행한다고 이날 밝혔다. 코로나19 중증 병상 입원자 중 전원(병원 이동), 전실(병실 이동) 조치가 필요하다고 판단되는 환자에 대해서는 권고 절차 없이 바로 퇴실 명령을 내린다. 중증 재원 적정성 평가는 코로나19 중증 병상에 입원 중인 환자 가운데 증상이 상대적으로 덜 중해 산소 요구량이 5ℓ 이하인 환자를 대상으로 주 3회에 걸쳐 이뤄진다. 기존에는 ‘평가→퇴실 권고→퇴실 명령’ 순으로 이뤄졌는데 이번 조치로 평가 결과에 따라 퇴실 권고 절차를 생략하고 바로 퇴실 명령을 내리게 돼 평가·조치 소요 기간이 기존 5일에서 3일로 줄어든다. 이 통제관은 “퇴실 명령을 받아들이지 않는 병원에 대해서는 손실보상을 삭감하며 환자가 거부했을 때는 본인 부담금을 매긴다”며 “(퇴실 명령에) 소명을 하게 되면 일부 받아들일 수도 있다”고 설명했다.
격리 해제 기간이 지난 환자를 대상으로 한 전원·전실 등 권고·명령 절차도 강화된다. 격리 기준은 중증 병상 환자의 경우 검체 채취일로부터 20일, 준중증·중등증 병상 입원 환자는 검체 채취일로부터 10일이다. 방역 당국은 중증 병상 격리 해제자에게 매주 1회 실시하던 전원 등의 명령을 주 2회로 확대할 방침이다. 격리 기간이 지난 경우 준중증 환자에 대해서는 매주 2회, 중등증 환자에 대해서는 매주 1회 전원 등의 권고를 정기적으로 시행할 예정이다.
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