이준석 국민의힘 대표가 9일 정진석 국회 부의장과의 설전에 대해 “당 최고위원과 당대표를 저격해가며 자기 입지 세우려는 사람이 당을 대표하는 어른이라고 할 수 있느냐”며 날을 세웠다. 이 대표와 정 부의장은 지난 6일부터 이 대표의 우크라이나 방문과 정미경 국민의힘 최고위원의 당협위원장 합격을 두고 연일 설전을 벌였다. 이 과정에서 ‘개소리’·‘내로남불’·‘싸가지’ 등 거친 언행이 오가 이 대표와 친윤계 사이의 갈등이 분출됐다는 평가가 나왔다. 이 대표는 정 부의장과의 갈등을 두고 당권 경쟁이라는 분석이 나오는 데에는 “정 부의장은 당권 주자가 아니다”라며 선을 그었다.
이 대표는 이날 인천국제공항에서 귀국한 뒤 기자들을 만나 “제가 외국을 방문한 사이 (정 부의장이) 사실관계도 맞지 않는 언사로 공격한 이유가 뭘지는 국민들이 잘 아실 것”이라며 포문을 열었다. 그는 “정 부의장이 적시한 내용은 애초에 허위 사실”이라며 “저희 우크라이나 방문단에는 외교부 실무자들도 다수 동행했다. 외교부와 대통령실과의 상의 없이 갈 수 없는 일정”이라고 강조했다. 지난 6일 정 부의장이 이 대표의 우크라이나 방문에 대해 “정부 외교·안보라인의 우려가 많다”고 전하며 “(이 대표가) 자기 정치를 하는 것이라면 보통 문제가 아니다”라고 말한 것에 대한 반박으로 보인다. 이 대표는 “유튜브 방송에서나 할 말을 국회 부의장이 했다. 상당히 악의가 있거나 정보에 어두운 것”이라며 “정 부의장은 여기에 대해 명확히 입장을 밝혀야 할 것”이라고 몰아 세웠다.
이 대표는 “지난 1년 동안 당 대표의 입지를 흔드려는 시도가 여러 차례 있어왔다”며 “이런 행동은 자제해 달라”고 촉구했다. 그는 “(정 부의장이 지적한) 연찬회의 경우에도 제가 지방선거 전부터 필요성을 말해왔다”며 “권성동 국민의힘 원내대표가 원내지도부에서 추진하겠다고 해서 지도부에 일임하고 출국한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “당 내 어른이라면 이런 전후상황을 파악해야 하는 것 아니냐”며 “(정 부의장의 글은) 진정성이 있다기 보다 분란을 일으키려는 목적”이라고 지적했다.
이 대표는 자신이 추진한 혁신위원회 구성에 대해 정 부의장이 ‘이준석계’ 모임이라고 비판한 것에도 “당 내 어른이 하지 말아야 할 추태”라고 거칠게 반발했다. 그는 “국민의힘이 민주당보다 한 발 앞서 혁신을 꺼내들어 좋은 평가를 받고 있다”며 “누가 봐도 공명정대한 최재형 전 감사위원장을 이준석계로 몰아붙이며 정치적 공세를 하느냐”고 따져 물었다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
joojh@sedaily.com
