이양희 국민의힘 윤리위원장이 입장문을 내면서 이준석 국민의힘 당대표의 징계를 논의하기 위한 윤리위원회 개최가 임박했다는 관측이 나온다. 이 위원장은 입장문에서 부적절한 정치행위로 인해 윤리위 활동이 심각한 지장을 받고 있다고 지적했다. 직접적인 언급은 없었지만 사실상 이 대표를 겨냥한 발언으로 보인다.
이 위원장은 지난 18일 윤리위원장 명의의 입장문을 내고 “국민의힘 윤리위 활동에 대한 추측성 정치적 해석이 제기되는데다 당 사무처의 부적절한 업무처리가 더해지면서 정상적 활동에 지장을 받고 있다”고 말했다. 이 위원장은 “윤리위는 당원 개개인의 지위 고하에 상관 없이 모든 당원을 징계할 권한을 가지고 있다”며 “국민 눈높이를 최우선으로 고려해 당헌·당규에 따라 공정하게 사안을 처리할 것”이라고 밝혔다.
이 위원장이 입장문까지 낸 것은 이 대표의 징계를 둘러싸고 당 안팎의 잡음이 커지고 있기 때문인 것을 보인다. 특히 이 대표는 기자들의 질문이 있을 때마다 윤리위가 사건 유출 금지 원칙을 어겼다거나 소관 범위를 벗어난 판단을 하고 있다며 윤리위를 비판하고 있다.
이에 대해 이 위원장은 입장문을 통해 “당헌·당규에 따른 윤리위 권한이 제한적이라는 사실이 분명함에도 불구하고 수사기관에 준하는 판단을 요구하는 것은 당헌·당규를 제대로 이해하지 못한 주관적 주장”이라고 반박했다. 그는 “당사자들은 위원회에 출석해 소명할 권리를 가지고 있다”며 “당헌·당규에 따라 본인에게 부여된 권리를 적극적으로 행사해 회의 개최 이전에 소명 자료를 제출할 수 있다”고 설명했다.
윤리위는 현재 ‘증거인멸 교사 의혹과 관련한 품위 유지 의무 위반’ 문제로 이 대표 징계를 논의 중이다. 지난 4월 시민단체 등이 “이 대표가 측근을 통해 성상납 증거인멸을 시도했다”고 윤리위에 제소하자 윤리위는 즉각 회의를 열고 징계 절차를 개시했다. 강용석 변호사가 제기한 이대표의 성상납 의혹은 윤리위 징계 심판 대상으로 받아들여지지 않았다. 이후 6·1 지방선거를 전후로 이 대표에 대한 징계 논의가 지지부진했으나 지난 16일 이 위원장이 귀국하면서 윤리위가 곧 열릴 것이라는 관측이 나오고 있다. 한 윤리위원은 “20~30일 사이 가장 많은 윤리위원들이 모일 수 있는 날을 잡는 중”이라고 말했다.
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