이재명 더불어민주당 대표가 2일 대선 때 허위 발언을 한 혐의로 소환 조사 통보를 내린 검찰을 대상으로 정면 돌파를 예고했다. 야당과 검찰은 소환 통보를 놓고 진실 게임을 벌이는 등 정국이 사정 블랙홀에 빠져드는 모습이다.
이 대표는 이날 광주에서 현장 최고위원회를 마친 뒤 기자들과 만나 “오랜 시간 경찰과 검찰을 총동원해 이재명을 잡아보겠다고 했는데 결국 말 꼬투리 하나 잡은 것 같다”며 “먼지 털이 하듯 털다가 안 되니까 엉뚱한 것 가지고 꼬투리를 잡았다”고 불편한 심정을 드러냈다.
이 대표는 수면 위로 부상한 사법 리스크를 이번 기회에 털고 가겠다는 의지가 강한 것으로 전해졌다. 출석 통보 사실을 보고 받은 직후에도 측근들에게 “검찰에 출석해 다 이야기하겠다”는 취지로 말했다고 한다. 떳떳하게 무혐의를 주장하는 모습을 보여 정국 주도권을 갖고 오겠다는 의지로 해석된다.
다만 검찰 출석을 만류하는 측근들도 적지 않아 최종 결심은 하지 않은 상황이다. 이 대표와 가까운 한 인사는 “대표 취임 시기에 맞춰 검찰이 사실상 ‘표적·보복 수사’를 한 것인데 여기에 말려들 필요가 없다”고 전했다.
이 대표는 지지층 결속 등 여론전을 통해 정치적 위기를 돌파할 가능성이 크다. 그는 전당대회에서 논란이 된 호남의 저조한 투표율 현상을 고려한 듯 “광주는 지난 대선에서 저에게 압도적인 지지를 보내주셨지만 많은 실망과 좌절을 겪게 했다”면서 고개를 숙였다. 그러면서 “대선 패배의 가장 큰 책임이 있는 저를 80%가까운 지지율로 다시 세워주신 것은 무너져 가는 민생을 살리고 민주주의를 지키라는 명령으로 이해한다”고 덧붙였다.
민주당과 검찰은 전날에 이어 날카로운 신경전을 이어갔다. 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사2부는 이 대표의 공직선거법 위반 혐의를 수사하면서 서면조사 방침을 세우고 지난달 19일 이 대표 측에 서면 질의서를 송부했다. 같은 달 26일까지 서면 질의서 회신을 요청했지만 기한까지 연락이 없어 불가피하게 소환 조사를 결정했다는 게 검찰 측 입장이다. 민주당은 “전당대회에 임박해서 보내온 요청에도 불구하고 서울중앙지검의 진술서 제출 요청에 성실하게 준비하고 검찰과 협의 중이었다”고 반박했다.
한편 검찰은 선거법 위반 등의 혐의를 입증하는 데 대해 자신감을 갖고 있는 것으로 전해졌다. 6일 소환을 통보한 것도 혐의 입증을 뒷받침할 물증과 증언을 확보했기 때문이라는 분석이다. 검찰 등에 따르면 수원지검 성남지청 형사3부가 수사 중인 이 대표의 백현동 관련 허위 사실 공표 혐의는 기소 가능성이 매우 높다.
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