국내 20세 이상 성인 2명 중 1명은 콜레스테롤 수치에 문제가 있는 이상지질혈증을 앓고 있다는 분석이 나왔다.
한국지질·동맥경화학회는 16일 서울시 영등포구 소재 콘래드호텔서울에서 열린 기자간담회에서 '2022 이상지질혈증 팩트시트'를 통해 이 같이 밝혔다.
학회가 일명 '나쁜 콜레스테롤'이라고 알려진 저밀도지단백콜레스테롤(LDL-C) 수치가 160mg/dL 이상이면서 중성지방 200mg/dL 이상, HDL-C 40mg/dL 미만 중 1가지 이상을 가진 경우를 살펴본 결과 국내 20세 이상 성인에서 이상지질혈증 유병률은 40%로 나타났다.
하지만 흔히 '좋은 콜레스테롤'이라 불리는 고밀도지단백콜레스테롤(HDL-C) 수치가 낮은 상태인 '저HDL-콜레스테롤혈증'의 기준을 성별에 따라 달리 적용해 분석한 이상지질혈증 유병률은 기존 수치와 크게 달라졌다. 여성의 HDL-C 정상치가 남성 대비 10mg/dL 이상 높은 점을 반영해 새로운 기준으로 이상지질혈증 유병률을 추가 분석한 결과, 20세 이상 성인의 이상지질혈증 유병률이 무려 48%에 달한 것이다.
그럼에도 질환에 대한 인지도는 크게 떨어지는 것으로 나타났다. 이날 학회는 지난 7월 25일~8월 26일 일반인 대상으로 이상지질혈증 인식도 조사 결과도 소개했다. 네이버 배너, 지하철 광고 및 학회 홈페이지를 통해 진행된 이번 조사에는 총 3987명이 참여한 가운데 2882명이 설문을 마쳤다.
조사 결과 콜레스테롤이나 중성지방이 높으면 어떤 위험이 발생할 수 있는지 묻는 질문에는 71%가 알고 있다고 응답했으나, 이상지질혈증이 어떤 질환인지 알고 있다고 답한 응답자는 46%에 그쳤다. '이상지질혈증'이란 용어 자체에 대해 일반인들의 인식이 매우 낮다는 점을 시사하는 대목이다. 또한 응답자 중 65%가 음식을 조절하고 운동을 하면 약을 중단해도 된다고 답해 콜레스테롤 관리를 위한 약물치료의 중요성이 간과되는 것으로 나타났다.
학회는 전 세계적으로 관상동맥질환 등 심혈관계 고위험군에 대한 콜레스테롤 수치 관리 기준이 엄격해지고 있음에도 이상지질혈증에 대한 국민들의 인식 수준이 여전히 낮다는 점을 우려했다. 국가 차원에서 이상지질혈증의 효과적인 관리를 위한 시스템이 마련돼야 한다는 지적이다.
학회 최성희 대외협력이사(서울의대 내분비내과)는 "이상지질혈증은 국내 사망원인 2위인 심뇌혈관질환의 주요한 선행질환 중 하나"라며 "매년 유병률이 지속적으로 증가하고 있음에도 여러 만성질환 정책에서 이상지질혈증 패싱 현상이 계속되고 있다"고 문제를 제기했다. 일반 건강검진 결과 통보서를 예로 들면 ‘고혈압/당뇨병 질환 의심’과 ‘일반 질환 의심’ 판정을 구분하고 있으나, 이상지질혈증은 별도의 항목이 아닌 일반 질환으로 분류되어 질환 심각성에 대한 경각심이 저해되고 있다는 것이다. 건강검진에서 고혈압이나 당뇨병 의심 판정을 받은 경우 이후 본인부담금 없이 무료로 해당 질환에 대한 확진 검사를 받을 수 있지만, 이상지질혈증은 포함되지 않아 질병 간 국가지원의 형평성 문제가 발생하고 있다고도 꼬집었다.
최 대외협력이사는 “무엇보다 일차의료 만성질환관리 시범사업의 등록대상에서도 이상지질혈증이 빠져 있어 조속한 개선이 필요하다”며, “이상지질혈증의 검진부터, 통보, 사후관리까지 전주기적 예방 및 관리체계를 통해 뇌혈관질환 주요 위험인자 간 통합 관리를 실현하고 심혈관질환 발생률을 낮춰야 한다”고도 주장했다.
최동훈 한국지질동맥경화학회 이사장은 “이상지질혈증은 심근경색, 협심증, 뇌졸중 등 여러 심뇌혈관질환의 발생 위험을 높이는 동맥경화의 핵심 위험인자다. 특히 조기에 발견하여 적절히 치료하지 않으면 혈관을 계속 좁히고 체내 피의 흐름을 막아 결국에는 급성 심장 돌연사 등으로 이어질 수 있다"며 "이상지질혈증 관련 대국민 인식 개선은 물론, 국가적 정책 개선을 위해 학회가 더욱 노력하겠다"고 강조했다.
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