엘리자베스 2세 여왕 관 참배가 시작된 지 사흘째 대기 줄이 8㎞에 달하면서 신규 진입이 약 7시간 중단됐다가 재개됐다. 영국을 대표하는 축구 스타 데이비드 베컴도 일반인들과 함께 약 13시간 가량 줄을 서서 기다린 후 참배를 했다.
영국 정부는 16일(현지시간) 오후 5시께 웨스트민스터 홀에 안치된 여왕 관 참배를 위한 줄이 다시 열렸다고 밝혔다. 정부는 지금부터 대기 시간이 24시간 이상 걸릴 것이며 밤새 기온이 내려가서 춥다고 경고했다.
여왕 관 참배를 위한 줄은 이날 오전 9시 50분께 이미 5마일(8㎞)에 달해 줄의 끝부분인 서더크공원이 꽉 찼다. 예상 대기시간이 14시간에 이르자 정부는 최소 6시간 동안 새로 줄을 설 수 없게 막는다고 밝혔다.
멀리서 온 참배객들 일부는 아쉬워하며 발길을 돌리지 못하고 줄을 위한 비공식 줄을 섰고, 공원 관리자들은 약 100명을 추가 입장시켜 혼란이 빚어지기도 했다.
영국의 축구 스타 데이비드 베컴도 이날 일반인들과 함께 13시간 줄을 서서 여왕의 관에 참배했다. 그는 납작한 모자와 짙은 색 재킷, 검은색 넥타이 차림으로 새벽 2시 15분쯤 혼자 와서 줄을 서기 시작했다. 이후 오후 3시 30분에 드디어 여왕 관 앞에 섰다.
베컴을 웨스트민스터 홀에 들어가서 감정이 솟구치는 등 눈가를 닦았고 여왕의 관 앞에서 천천히 고개를 숙인 뒤 바닥을 바라봤다. 그는 12시간 줄을 섰을 무렵 방송 기자들에게 "우리는 모두 여기에 함께 있고 싶어한다"면서 여왕에게서 훈장을 받은 경험 등에 관해 얘기했다. 그러면서 "새벽에 오면 한산할 줄 알았는데 잘못 생각했다"며 "무릎은 괜찮지만 등과 발이 아프다"고 말했다.
베컴은 기다리는 동안 다른 참배객들과 사진을 찍어주기도 했다. 그는 "주변 사람들과 도넛과 커피 등을 나눠 먹었다"고 말했다. 주변인들이 사진을 공유하지 않고 지켜줘서 베컴은 한동안 주목을 받지 않고 있었으나 이날 아침이 되자 소셜 미디어에는 줄을 서며 사진을 찍었는데 배경에 베컴이 있다는 등의 목격담이 올라오기 시작했다.
반면 상·하원 의원들은 줄을 서지 않고 참배할 수 있는 데다가 4명까지 동반이 허용된다는 사실이 알려지면서 논란이 일기도 했다.
중국 정부 대표단은 웨스트민스터 홀에 안치된 엘리자베스 2세 영국 여왕 관에 참배가 거부된 것으로 알려졌다. BBC는 소식통을 인용해서 웨스트민스터 홀 참배 행사를 관리하는 영국 하원의 린지 호일 의장이 동료들에게 중국 정부 대표단 참배 요청을 거절했다고 말했다고 전했다.
한편 줄 서는 시간이 워낙 길다 보니 지금까지 435명이 기절하면서 머리를 다쳐 구급대원들의 치료를 받았고 42명은 입원을 했다. 한 10대 남성은 줄을 선 여성 2명을 성추행하고 템스강에 뛰어들었다가 체포됐다.
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