국민의힘이 8일 더불어민주당이 '이태원 압사 참사'를 정권퇴진론을 부추기기 위한 정쟁으로 이용하려는 게 추모 집회 버스 동원, '희생자 명단공개' 문자 등을 통해 확인했다며 역공을 펼쳤다.
전날 문진석 더불어민주당 전략기획위원장의 휴대전화에서 노출된 이태원 참사 '희생자 명단 공개' 문자 메시지를 두고 공격한 것이다. 문 의원이 민주연구원 부원장으로부터 받은 메시지에는 "이태원 참사 애도 기간이 끝났음에도 희생자 전체 명단과 사진, 프로필, 애틋한 사연들이 공개되고 있지 않다"며 "수사 중인 이유로 정부와 서울시가 명단을 공개하지 않고 있는데 의도적인 은폐"라는 내용 등이 담겨 있었다.
정진석 비상대책위원장은 '희생자 명단공개' 문자 메시지 논란과 관련해 "희생자들의 죽음을 정치적으로 이용하겠다는 계산"이라며 "사람은 못될망정 괴물은 되지 말자는 말을 해주고 싶다"고 비난했다.
주호영 원내대표 역시 원내대책회의에서 "유가족의 슬픔을 정치적으로 악용하는 패륜행위"라며 "최소한 사람에 대한 예의를 갖추라"고 쏘아붙였다.
박정하 수석대변인은 논평에서 "희생자 명단과 사진이 아니라 민주당의 추악한 민낯이 언론 전체 면을 채워야 한다"며 "희생자와 유가족을 정치적으로 이용하겠다는 계획은 누가 세웠는지, 메시지를 보낸 사람은 누구인지, 민주당 내 누가 해당 메시지를 받았고 어떤 답변을 했는지 즉각 공개하라"고 따졌다.
이재명 대표의 '사법리스크'를 덮기 위한 의도가 깔려있다는 문제 제기도 잇따라 나왔다.
장제원 의원은 페이스북에 글을 올려 "추모 공간이 아니라 '이재명 방탄 공간'을 만들겠다는 것"이라며 "국가적인 재난을 정치적으로 이용하려는 음험한 시도"라고 강하게 비판했다. 당권 주자인 김기현 의원도 페이스북에서 "이태원 사고를 자신의 정치적, 사법적 위기 탈출용 수단으로 삼으려는 이재명 대표와 민주당의 음흉한 시도는 더 큰 심판에 직면할 것"이라고 썼다.
다만 이번 참사와 관련해 문책성 인사의 범위를 규정하는 문제나, 부실대응 진상규명을 위한 국정조사·특검 도입 여부 등의 사후조치에 대해서는 반응이 엇갈리는 분위기다.
책임론과 관련해 당 지도부는 '선 수습, 후 조치' 기조를 고수하고 있다. 주 원내대표는 회의 후 질의 응답에서 이상민 행안부장관의 '정치적 책임'을 공개 지적한 홍준표 대구시장 발언에 대해 "다양한 의견이 있을 수 있다"면서도 "국정이나 치안에 한시라도 공백 있으면 안 되기 때문에 그런 점도 같이 고려되는 거로 안다"며 선을 그었다.
그럼에도 의원들 사이에서는 이 장관이 '자진 사퇴' 언급이 적지 않게 나왔다. 이번 참사로 민심 이반이 우려되는 상황인 만큼 일반 국민의 시각에 맞춰 대응할 필요가 있다는 인식이 깔린 모습이다.
당권주자인 윤상현 의원은 KBS 라디오에 나와 "경찰 지휘부 경질은 불가피 하다"고 지적한 뒤 이 장관의 거취에 관해서는 "장관은 정치적, 결과적으로 책임을 지는 자리"라며 "나라면 자진 사퇴를 할 것"이라고 말했다.
하태경 의원도 라디오(MBC)에서 2014년 세월호 참사 직후 자진 사퇴 의사를 밝혔던 이주영 당시 해양수산부 장관 사례를 언급, "이 장관에게 사퇴하라고 하는 것은 충분히 가능한 요구"라고 말했다.
하 의원은 또 "경찰은 '셀프 수사'이기 때문에 아무리 엄격히 수사해도 국민 신뢰를 받기가 어렵다. 그래서 2차 수사가 반드시 필요하다"며 야당의 국정조사·특검 요구를 모두 수용해야 한다는 견해를 밝혔다.
다만 문진석 의원은 전날 보도된 문자 메시지에 대해 “개인 간 텔레그램이며, 저에게 보내온 메시지를 읽은 것이다. 해당 메시지는 개인 의견이며, 저는 텔레그램 메시지와 관련해 분명하게 거부의 뜻을 전했다”고 강조했다.
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