홀로 중공군 50명 사살…'6·25 영웅' 미야무라 별세

[미국 국립기록보관소 제공]

6·25전쟁에서 혼자 중공군 50명 이상을 사살해 미국과 한국에서 각각 최고 무공훈장을 받은 일본계 미국인 미야무라 히로시(사진) 예비역 하사가 별세했다. 향년 97세.

뉴욕타임스(NYT)는 지난달 30일(현지 시간) 미국 의회 명예훈장 협회를 인용해 미야무라 하사가 전날 애리조나주(州) 피닉스의 자택에서 숨을 거뒀다고 보도했다. 미야무라 하사는 6·25전쟁 참전 용사 중에서도 가장 눈에 띄는 전공을 올린 것으로 평가된다.

1951년 4월 24일 상병 계급이던 그는 연천군 대전리 인근에서 미군의 진지를 지키던 중 중공군의 야간공격에 다친 동료들이 이송되자 홀로 자리를 지켰다. 그는 소총에 총검을 장착한 뒤 적진에 뛰어들어가 중공군 10명의 목숨을 빼앗았다. 또 진지로 복귀해 기관총과 수류탄 등으로 더 많은 중공군을 사살했다.



미국 의회 명예훈장을 받을 당시 공적서에는 미야무라 하사가 탄환이 바닥나기 전까지 50명 이상의 중공군을 사살했다고 기록됐다. 수류탄 파편에 다친 그는 중공군에게 포로로 잡혔고 1953년 휴전이 성사된 뒤 풀려났다.

이후 그는 당시 미국 백악관의 주인이던 드와이트 아이젠하워 대통령에게 의회 명예훈장을 받았다. 한국 정부도 2014년 미야무라 하사를 초청해 태극무공훈장을 수여했다.

미야무라 하사는 생전 인터뷰에서 “내 동료들이 죽는 것을 보고 싶지 않았을 뿐”이라며 “내가 한 행동이 결코 영웅적이라고 생각하지 않았다”고 회고했다.