재닛 옐런 미국 재무장관과 류허 중국 부총리가 첫 대면회담을 갖고 경제 부문에서 발생한 각종 갈등을 소통하며 관리해나가자는 데 공감대를 이뤘다.
18일(현지 시간) 로이터통신 등에 따르면 아프리카 순방 전 스위스에 들른 옐런 장관과 다보스포럼에 참석 중인 류 부총리는 이날 취리히에서 만나 금융·무역·기후 문제 등에 대해 논의했다. 양측은 그동안 세 차례의 화상회담만 했으며 얼굴을 맞댄 것은 이번이 처음이다.
이날 옐런 장관은 모두발언에서 “세계 양대 경제 대국은 차이점을 관리하고 경쟁이 분쟁으로 번지는 것을 방지할 책임을 공유한다”며 “미국과 중국은 경제 문제에 대해 소통하고 갈등을 피하기 위해 노력해야 한다”고 밝혔다. 또 “미국과 중국이 거시경제 및 금융 상황에 대해 소통할 절박한 필요성이 있다”면서 “우리의 의견이 일치하지 않는 부분이 있고 이를 직접 전달하겠지만, 특히 의사소통 부족에서 비롯된 오해가 양국 경제 및 금융 관계를 불필요하게 악화시키는 것을 허용해서는 안 된다”고 강조했다. 이번 회담은 지난해 11월 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담의 후속으로 열렸다.
이에 류 부총리는 “항상 큰 그림을 염두에 두고 차이점을 관리하며 공통분모를 찾아야 한다”며 “중국과 미국이 이견을 관리하고 양국 간 경쟁이 충돌 상황을 빚지 않도록 방지해야 한다”고 말했다. 그러면서 기후변화 관련 정책 및 경제 현안을 놓고 “진지한 소통과 조율이 필요하다. 우리는 미국과의 교류를 심화할 준비가 돼 있다”고 강조했다. 다만 이날 회동에서는 구체적인 무역·투자 쟁점과 관련한 이견을 좁히지는 못한 것으로 보인다.
이에 앞서 류 부총리는 17일 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 특별연설에서 “중국의 문은 더 열릴 것”이라며 “중국에 대한 외국인 투자를 환영한다”고 말했다. 그는 “중국은 전면 개방을 추진해왔으며 개방의 수준과 질을 높여나갈 것”이라면서 “중국은 일방주의와 보호무역주의에 반대한다”고 강조했다. 이는 미국의 반도체 장비 수출 통제 등을 우회적으로 비판한 것으로도 해석된다.
시 주석의 3연임으로 중국의 경제 상황이 국가 주도의 계획경제로 좌경화될 것이라는 일각의 우려도 일축했다. 류 부총리는 “중국이 계획경제를 하려 한다는 말이 있다”며 “어림도 없는 일”이라고 못 박았다. 로이터통신은 “목표치(5.5%)에 크게 못 미친 경제를 도약시키기 위해 중국이 외국인 투자를 바라고 있다는 신호”라고 평가했다.
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