외교부가 20일 일본 정부가 니가타현 사도광산의 유네스코 세계유산 등재를 재신청한 데 대해 유감을 표명하고 주한일본대사관 대사 대리를 불러 항의했다. 사도광산은 일제강점기 조선인 강제노역의 대표적인 현장으로 알려졌다.
외교부는 이날 대변인 명의의 논평을 통해 “2015년 등재된 ‘일본 근대산업시설’ 관련 후속조치가 충실히 이행되지 않고 있는 상황에서 일본 정부가 유사한 배경의 ‘사도광산’을 또다시 세계유산으로 등재 신청한 데 대해 유감을 표명한다”고 밝혔다. 이어 “근대산업시설 등재 시 일본 스스로 약속한 후속조치와 세계유산위원회의 거듭된 결정부터 조속히 이행할 것을 재차 촉구한다”며 “정부는 전시 강제노역의 아픈 역사를 포함한 전체 역사가 반영될 수 있도록 유네스코 등 국제사회와 함께 계속 노력해 나갈 것”이라고 부연했다.
이도훈 외교부 제2차관은 외교부 청사로 나미오카 다이스케 경제공사를 초치해 항의했다. 아이보시 고이치 주한일본대사가 현재 일시 귀국한 상황이어서 나미오카 공사가 대사 대리 자격으로 방문했다고 한다.
일본 정부는 전날 유네스코 세계유산사무국에 2024년 사도광산을 세계유산에 등재하기 위한 추천서를 제출했다. 일본은 지난해 2월에도 사도광산의 세계유산 등재를 신청했지만 일본 정부 설명이 충분하지 않다며 유네스코가 심사를 진행하지 않은 바 있다. 이후 일본은 지난해 9월 잠정 신청서를 재차 제출했고, 이에 따라 다음 달 1일까지 내야 하는 정식 신청서를 다시 제출할 것으로 사실상 관측됐다.
한편 일본 정부는 사도광산의 세계문화유산 등재를 추진하는 과정에서 유산 대상 기간을 16~19세기 중반으로 한정함으로써 조선인 강제노동을 의도적으로 배제하고 사도광산이 지닌 전체 역사를 외면했다는 비판을 받는다.
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