美 북한인권특사 6년만 지명…정부 "환영, 조속한 임무개시 기대"

"北 인권 상황에 심각한 우려 공유"

터너 美국무부 북한인권특사 지명자. 국무부 인권·노동국 페이스북 캡처터너 美국무부 북한인권특사 지명자. 국무부 인권·노동국 페이스북 캡처

정부는 미국이 지난 6년 동안 공석이었던 국무부 북한인권특사를 지명한 것에 대해 환영한다며 앞으로 북한 인권에 대한 대미 협력을 강화하겠다고 밝혔다.

외교부는 24일 "우리 정부는 미 국무부 북한인권특사의 조속한 임무 개시를 기대한다"며 이같이 밝혔다. 이어 "한미 양국은 북한 인권 상황에 대한 심각한 우려를 공유하고 있으며, 정부는 미 국무부 북한인권특사 지명을 계기로 북한 인권 상황 개선을 위한 한미 간 협력을 보다 강화해 나갈 것"이라고 덧붙였다.



앞서 미국 백악관은 조 바이든 대통령이 국무부 인권·노동국 줄리 터너 동아시아·태평양 담당 과장을 대사급에 해당하는 북한인권특사로 지명한다고 23일(현지시간) 발표했다. 북한인권특사는 미국 정부의 북한 인권 관련 정책 수립과 집행 전반에 관여하는 대사급 직책으로, 오바마 행정부 시기 재임한 로버트 킹 특사가 2017년 1월 퇴임하고 약 6년 동안 공석으로 남아 있었다.

한국 정부도 지난해 7월 5년 간 공석이던 북한인권국제협력대사에 이신화 고려대 교수를 임명해 한미 당국이 모두 북한 인권 관련 인사를 복구했다.