‘성지’ 세인트앤드루스가 2위, 그럼 1위 골프장은?

英 골프먼슬리 영국·아일랜드 100대 코스 발표

시니어 디 오픈 열었던 로열 카운티 다운이 1위

3위는 트럼프턴베리, 8계단 뛴 로열싱크포트 눈길

로열 카운티 다운 골프 클럽 전경. 로열 카운티 다운 홈페이지

북아일랜드의 로열 카운티 다운 골프 클럽이 ‘2023/24 영국·아일랜드 100대 코스’ 1위에 뽑혔다.

영국 골프먼슬리는 최근 100대 코스를 발표하며 북아일랜드 뉴캐슬에 있는 로열 카운티 다운의 챔피언십 코스를 첫손에 꼽았다. 올드 톰 모리스, 해리 바든 등 전설의 골퍼들이 설계한 곳으로 1889년 탄생해 134년 전통을 자랑한다. 그린피는 150~425 파운드(약 24만 5000원~69만 원).

전통적인 링크스 코스에 스펙터클한 코스 세팅으로 골프의 정수를 흠뻑 느끼게 한다는 설명이다. 페어웨이는 롤러코스터의 레일처럼 굴곡이 많고 상상력을 요하는 지형과 벙커 배치도 특징이다. 가시금작화가 만개할 때 코스는 이 세상 풍경이 아닌 듯 절정의 아름다움을 내뿜는다. 시니어 디 오픈과 유러피언 투어(DP월드 투어) 아이리시 오픈 등을 개최했다.

로열 싱크 포트 전경. 로열 싱크 포트 홈페이지

스코틀랜드의 세인트앤드루스 올드 코스는 2위다. 골퍼들의 버킷 리스트에서 빠지지 않는 골프 성지다. 트럼프 턴베리 리조트 아일사 코스가 셋째, 뮤어필드가 넷째이며 로열 버크데일이 그 다음이다. 올드 코스와 턴베리 아일사, 뮤어필드, 로열 버크데일 모두 디 오픈을 개최한 순회 코스인데 로열 카운티 다운에서는 디 오픈이 열린 적 없다.

골프먼슬리는 격년으로 영국·아일랜드 100대 코스를 선정한다. 새롭게 톱 100에 든 코스는 로사페나 세인트 패트릭 링크스(61위)부터 월러시(89위), 던도널드(99위), 글렌이글스 PGA 센테너리(100위)까지 네 곳이다. 로열 싱크 포트(45위)는 여덟 계단을 뛰어올라 가장 큰 상승폭을 보였다.