'전쟁고아의 아버지' 딘 헤스 대령 8주기… 한미 공군 기념비행

제주항공우주박물관 상공서

故 딘 헤스 美 공군 대령의 8주기 추모행사가 공군 주관으로 11일 제주 항공우주박물관에서 열렸다. 한미동맹 70주년 기념 로고를 부착한 한국 공군 KF-16(위 부터 2대), 미국 공군 F-16(아래부터 2대) 전투기가 우정비행을 실시하고 있다. /사진제공=공군

6·25전쟁 당시 전쟁고아 1000여 명을 구해 '전쟁 고아의 아버지'로 불리는 고(故)딘 헤스 미 공군 대령의 8주기 추모 행사가 11일 제주 항공우주박물관에서 열렸다.

이날 추모식에는 놀란 바크하우스 주한 미 영사와 라이언 키니 미 7공군부사령관, 오영훈 제주도지사, 김은기 공군전우회장, 김인호 해군 제7기동전단장, 엄주형 제9해병여단장 등이 참석했다. 추모사 낭독과 헌화·참배에 이어 한미 전투기 및 공군 특수비행팀 '블랙이글스'가 추모 비행을 했다. 한·미 전투기의 우정비행에는 한국 공군의 KF-16 3대와 미국 공군의 F-16 2대가 참가했으며 이들 전투기 수직 꼬리날개에는 한미동맹 70주년을 상징하는 기념 로고가 그려져 동맹의 의미를 되새겼다.

딘 헤스 대령은 한국전쟁 당시 한국 공군의 F-51 전투기 훈련과 전투조종사 양성을 위해 미 공군이 창설한 바우트 원(BOUT-1)부대를 맡아 항공작전의 불모지였던 초창기 한국 공군을 싸울 수 있는 군대로 거듭나게 했다. 특히 그는 1·4후퇴를 앞둔 1950년 12월 20일 러셀 블레이즈델 미 군목과 함께 1000여 명의 전쟁 고아를 C-54 수송기 15대를 동원해 서울에서 제주도까지 안전하게 피신시키고 보육원을 설립하는 데 기여했다. 정부는 이런 공적을 기려 1951년과 1960년 무공훈장을, 1962년 소파 방정환 선생을 기념하기 위해 제정된 소파상을 수여했다.