고액의 가상자산 보유 논란을 일으킨 김남국 더불어민주당 의원이 14일 자진 탈당 의사를 밝혔다. 이로써 이재명 당 대표가 긴급 지시한 윤리감찰은 사실상 무력화돼 당내에서조차 ‘꼼수 탈당’이라는 비판이 제기됐다.
김 의원은 이날 별도의 기자회견 없이 본인의 페이스북을 통해 “저는 오늘 사랑하는 민주당을 잠시 떠난다”며 탈당 의사를 전했다. 김 의원은 “더 이상 당과 당원 여러분께 부담을 드리는 것이 옳지 않다고 판단했다”면서 “중요한 시기에 당에 그 어떤 피해도 줘서는 안 된다고 생각한다”고 설명했다.
김 의원의 이날 입장 글에는 국민에 대한 사과 발언은 없었다. 대신 “당원 동지 여러분께 너무나 송구하다”며 당원에게 사과했다. 또한 “앞으로 무소속 의원으로서 부당한 정치 공세에 끝까지 맞서 진실을 밝혀내겠다”며 “지난 일주일 허위 사실에 기반한 언론 보도가 쏟아져 나왔다. 법적 책임을 철저히 묻고 단호히 맞서겠다”고 강조했다. 복당 신청 가능성은 열어 놓았다.
이에 대해 같은 당의 비명계인 이원욱 의원은 “국민에 대한 책임은 피해가는 꼼수 탈당”이라며 “지도부는 김 의원의 반성 없는 자진 탈당을 막아야 한다”고 촉구했다. 박지현 전 비대위원장 또한 “(민주당을) 누구 마음대로 들락날락하겠다는 것이냐. 탈당을 할 게 아니라 의원직을 사퇴해야 한다”고 압박했다.
김 의원이 탈당 의사를 밝히고 ‘당외’ 인사가 된 만큼 자체 진상 조사 또한 중단될 수 있다는 우려가 나온다. 개인의 자유 의사인 탈당을 당이 막을 권한은 없기 때문이다. 당 지도부는 앞서 김 의원에게 코인 매각을 권고했으나 탈당 시 해당 권고는 구속력이 떨어지게 된다고 정치권은 내다봤다.
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