김정은 국무위원장이 탑재 준비가 완료된 첫 군사 정찰위성을 시찰하고 ‘차후 행동 계획’을 승인했다고 북한이 밝혔다. 이에 따라 이르면 3주 내에 북한이 정찰위성을 발사할 가능성이 일부 전문가들 사이에서 제기된다. 다만 북한이 공개한 위성 제조 시설의 열악한 환경을 볼 때 군사적으로 유의미한 수준의 정찰 능력을 가진 위성인지는 불확실하다.
조선중앙통신은 17일 “김정은 동지께서 16일 비상설위성발사준비위원회 사업을 현지에서 지도하셨다”며 “위원회의 차후 행동 계획을 승인하셨다”고 보도했다. 통신에 따르면 김 위원장은 사업 정형을 파악하고 총조립 상태 점검과 우주 환경 시험을 최종적으로 마치고 탑재 준비가 완료된 군사 정찰위성 1호기를 돌아봤다.
김 위원장은 군사 정찰위성 보유의 전략적 성격을 강조하면서 “미제와 남조선 괴뢰 악당들의 반공화국 대결 책동이 발악적으로 가증될수록 이를 철저히 억제하고 국가를 수호하기 위한 우리의 주권과 정당 방위권이 더욱 당당히, 더욱 공세적으로 행사될 것”이라고 말했다. 또 김 위원장은 “군사 정찰위성을 성공적으로 발사하는 것은 조성된 국가의 안전 환경으로부터 출발한 절박한 요구”라며 “우리 당과 공화국 정부의 최우선적인 국방력 강화 정책의 정확한 실천 과정인 동시에 나라의 우주 군사 및 과학기술 개발에서 뚜렷한 진일보로 된다”고 했다. 아울러 “나라의 군사 기술력을 획기적으로 상승시키기 위한 중대 사업 실천 과정에서 비상설위성발사준비위원회가 맡은 임무와 역할을 책임적으로 수행하고 있는 데 대하여 높이 평가”했다고도 통신은 전했다.
통신은 이 위원회가 우주개발국과 국방과학 연구기관들, 각급 대학 및 과학 연구기관의 과학자·기술자들을 망라하며 군사 정찰위성 1호기 발사를 위한 사업이 마무리를 뜻하는 ‘결속’ 단계라고 밝혔다.
김정은의 공개 활동은 4월 18일 국가우주개발국을 방문해 정찰위성 제작 완성을 선언한 후 약 한 달 만이다. 딸 김주애는 지난달 우주개발국에 이어 이번 위성발사준비위 방문에도 김 위원장과 동행했다.
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