윤석열 대통령은 11일(현지시간) 크리스 힙킨스 뉴질랜드 총리와 정상회담을 열고 인도·태평양 지역의 핵심 파트너로서 협력을 발전시켜 나가자는 데 의견을 같이했다.
윤 대통령과 힙킨스 총리는 리투아니아 수도 빌뉴스에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 계기로 별도의 양자회담을 열고 이같이 합의했다고 대통령실이 밝혔다.
윤 대통령과 힙킨스 총리는 지난 2015년 양국간 자유무역협정(FTA) 발효 이후 양국 교역 규모가 2배 이상 성장한 점을 고무적으로 평가하고, 경제통상·국방·인적교류 등 실질 협력을 다방면으로 확대해 나갈 필요성에 공감했다.
양국 정상은 또 인도태평양경제프레임워크(IPEF)에 함께 참여하는 양국이 디지털 무역을 활성화하는 가운데 IPEF 공급망 협력 메커니즘을 적극 활용, 역내 공급망 안정 유지를 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다고 대통령실이 전했다.
두 정상은 나토 파트너국으로서 우크라이나 지원을 포함해 공동의 가치에 기반한 연대와 협력을 강화해 나가기로 의견을 모았다. 이와 함께 워킹홀리데이, 유학, 관광을 통한 양국 국민간 인적 교류가 확대되도록 지원해 나가기로 했다.
윤 대통령은 뉴질랜드가 70여년전 대한민국의 자유와 평화를 수호하기 위해 함께 싸운 전통 우방국이라며 올해 정전협정 체결 70주년을 맞아 참전용사의 희생과 헌신에 대한 감사를 표했다.
윤 대통령은 또 2030 부산 엑스포가 기후위기, 디지털 격차, 글로벌 사우스 문제와 같은 인류 당면 과제에 대한 솔루션 플랫폼이 될 것이라며 지지와 관심을 요청했다. 이에 대해 힙킨스 총리는 우방국인 한국의 요청을 유념하겠다면서, 양국의 오랜 우호와 연대의 역사가 각별하다고 화답했다.
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