제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 16일(현지 시간) 북한의 7차 핵실험 및 추가 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 가능성에 대해 “여전히 우려하고 있다”고 밝혔다. 그는 북한을 향해 전제 조건 없는 대화가 가능하다고 설득하는 한편 중국을 향해 북핵 문제와 관련한 ‘역할’을 촉구하기도 했다.
설리번 보좌관은 이날 CBS와의 인터뷰에서 “때때로 북한이 7차 핵실험에 나설 가능성을 우려해왔다”며 이같이 설명했다. 그는 “아직까지 어떤 징후도 보지 못하고 있지만 북한이 ICBM 역량 개발을 위해 추가 시험에 나선다고 해도 놀랍지 않을 것”이라며 “북한은 이미 수년째 이 같은 시험을 진행해왔다”고 덧붙였다. 그는 한미일 공조를 통한 북핵 대응 방침도 강조했다. 그런 맥락에서 그는 “우리는 이 같은 시험을 매우 면밀하게 지켜보고 있다”며 “우리는 한국과 일본 등 동맹들과 매우 긴밀한 공조를 이어갈 수 있으며 이를 통해 이 같은 위협에 일치되게 대응할 수 있다”고 부연했다.
북한의 최근 ICBM 발사 이후 외교적 접촉 노력과 관련해서는 “이번 실험 이후는 아니지만 조 바이든 행정부는 지속적으로 북한에 전제 조건 없이 핵 해법을 논의할 준비가 돼 있다는 입장으로 일관해왔다”고 설명했다.
이어 “중국 역시 여기에서 역할을 해야 한다”고 촉구했다. 그는 “북한의 지속적인 미사일 발사는 안보를 불안정하게 할 뿐이며, 이는 미국과 동맹이 이 같은 위협에 대응한 행동과 태세 수위만 높이는 환경을 조성할 뿐”이라고 지적했다.
한편 설리번 보좌관은 CNN 및 ABC와의 인터뷰를 통해 미국 정부 기관의 e메일 계정이 중국 기반 해커들에게 공격받은 것에 대해서도 언급했다. 그는 이와 관련해 “기본적으로 이는 마이크로소프트(MS) 클라우드 시스템에 대한 해킹”이라고 전제한 뒤 “그들은 기밀 정보에는 접근하지 못했다”고 말했다. 아울러 “오랜 시간 미국은 여러 정부로부터 이 같은 공격을 받아왔지만 이 모든 경우에 있어 책임을 묻기 위한 조치를 취해왔다”며 “전반적인 조사가 진행 중이며 누구의 소행인지 밝혀지면 확실히 책임을 물을 것”이라고 강조했다.
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