미국 백악관은 18일(현지시간) 열리는 한미일 정상회의에서 3국 협력을 강화할 중요한 이니셔티브가 발표될 것이라고 밝혔다.
존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 16일 워싱턴DC에 있는 국무부 외신센터(FPC) 브리핑에서 "이 이니셔티브는 3국 관계를 새로운 차원으로 끌어올릴 것"이라고 밝혔다.
커비 조정관은 "바이든 행정부 출범 초기에 우리는 인도·태평양 지역을 비롯한 전 세계에서 동맹과 파트너십을 재건하고 활성화하기 위해 노력했다"면서 "우리는 동맹 및 파트너들과 새로운 차원의 협력에 도달하고 있다"고 말했다.
이어 "한미일 3국 협력은 현재를 위한 것일 뿐만 아니라 미래를 위한 것"이라면서 "우리가 18일 캠프 데이비드에서 역사를 만드는 것처럼 우리는 이같은 진전을 지켜나가기 위한 조치를 취하는 데 초점을 맞출 것"이라고 강조했다.
그는 북한의 핵 위협과 관련해선 “북한의 미사일 발사, 계속된 핵 프로그램의 진전과 핵 야망은 큰 우려”라면서 "우리는 3국 군사협력과 상호운용성을 개선하기 위해 노력했으며 이런 측면에서 엄청난 진전이 있었다"고 밝혔다.
커비 조정관은 한미일 3국 정상회의가 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등과 같이 발전할 가능성에 대한 질문에는 "이번 회의는 3국간 공식 동맹을 구축하기 위한 것이 아니다. 이것은 어떤 구속력이 있는 동맹을 만들기 위한 것이 아니다"라면서 "우리는 이미 한국, 일본과 개별적인 동맹 관계를 맺고 있다"고 설명했다.
그는 한일 관계에 대해서는 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 정치적 용기를 언급하면서 "이 리더십을 통해 한일 양국이 얼마나 멀리 함께 왔는지를 기억하는 것이 중요하다"고 말했다.
또 이번 회의가 미국 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 열리는 것에 대해서는 "바이든 대통령은 (인·태) 지역과 한일 양국과의 관계를 우선시해 왔으며 윤 대통령과 기시다 총리의 정치적 용기를 평가(recognize)하기 위해 캠프 데이비드에서 3국 정상회담을 여는 것이 중요하다고 생각했다"면서 "캠프 데이비드는 그 중요성을 상징한다"고 말했다.
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