“무타즈 에사 바르심과 함께 뛰면 적당한 긴장감이 생겨요. 바르심이 출전하는 항저우 아시안게임에서는 더 재밌는 경기를 할 수 있을 겁니다.”
한국 육상 최초로 다이아몬드리그 파이널 우승 쾌거를 이룬 우상혁(27·용인시청)은 곧바로 다음 미션으로 시선을 옮겼다. “아시안게임 금메달 목표를 향해 다시 노력해야 합니다. 잠시 우승의 기쁨을 만끽하겠지만 체중 관리 등 아시안게임 준비를 이어갈 거예요.”
우상혁은 17일(한국 시간) 미국 오리건주 유진에서 열린 2023 세계육상연맹 다이아몬드리그 파이널 남자 높이뛰기 경기에서 2ｍ 35를 넘어 정상에 올랐다. 우승 상금은 3만 달러(약 4000만 원)다.
이날 2ｍ 29까지 한 번도 실패하지 않고 바를 넘은 선수는 우상혁과 주본 해리슨(미국) 두 명뿐이었다. 우상혁은 2ｍ 33마저 1차 시기에 넘으면서 단독 선두로 나섰다. 2ｍ 25와 2ｍ 29에서 한 번씩 실패한 노베르트 코비엘스키(폴란드)도 2ｍ 33은 1차 시기에 성공했다. 해리슨은 3차 시기에 2ｍ 33을 넘으며 우상혁을 압박했지만 거기까지였다. 코비엘스키가 2위, 해리슨은 3위로 마쳤다.
일찌감치 파리 올림픽 기준 기록 2m 33을 통과한 것도 소득이다. 우상혁은 "다이아몬드리그 파이널 우승은 내 인생 목표 중 하나였다"며 “정말 기쁘고 감격스럽다. 응원해주신 모든 분, 나를 일으켜주신 모든 분께 감사하다. 아시안게임에서 더 좋은 모습을 보여드릴 것이고 파리 올림픽 우승을 향한 노력도 이어가겠다”고 했다.
우상혁은 시즌 초 발뒤꿈치 통증과 부비동염 수술 등으로 고전했다. 세계선수권에서는 6위에 그쳤다. 그러나 선수들이 올림픽, 세계선수권 다음으로 중요하게 생각하는 다이아몬드리그 파이널에 한국 선수 최초로 나가 우승까지 내달렸다. 다이아몬드리그는 1년에 총 14개 대회를 치르며 13개 대회에서 쌓은 랭킹 포인트로 순위를 정해 14번째 파이널 무대에서 최종 승자를 가리는 방식이다.
이번 대회에는 현역 최강 바르심과 올 8월 세계선수권 우승자 장마르코 탬베리(이탈리아)가 불참했다. 2021년 도쿄 올림픽(4위)과 지난해 세계선수권(2위)에서 작성한 2m 35를 넘으면서 자신감을 키운 우상혁은 10월 4일 결선이 열리는 아시안게임에서 바르심과 진검 승부를 예고했다.
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