지난주 금리 동결을 결정한 미국 연방준비제도(Fed·연준) 인사들이 매파적 발언을 쏟아내 시장이 불안에 떨고 있다. 연내 금리 인하 가능성은 사실상 사라졌고 긴축이 길어질 수 있다는 전망에 월가에는 긴장감이 돈다.
23일(현지 시간) 블룸버그와 CNBC 등에 따르면 미셸 보먼 연준 이사는 전날 콜로라도주 지방은행 행사에서 “물가 상승률을 2% 선으로 되돌리기 위해서는 추가 금리 인상이 필요하다”며 “은행 대출 기준이 엄격해졌지만 경제를 둔화시킬 정도의 신용 축소는 나타나지 않았다”고 말했다. 보먼 이사는 연방공개시장위원회(FOMC) 내에서 가장 매파적인 인물로 꼽힌다.
상대적으로 ‘비둘기파’에 가깝다는 평가를 받아온 메리 데일리 샌프란시스코 연방준비은행 총재도 “내년 물가 상승률이 2%로 떨어질 가능성은 작고 우리는 물가와의 전쟁에서 승리를 선언할 준비가 돼 있지 않다”며 “해오던 일(긴축)을 지속해야 한다”고 언급했다. 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재 또한 “금리를 5.0∼5.25%포인트 올렸을 때 소비에 제동이 걸릴 것으로 생각했지만 소비 지출은 지속적으로 예상을 뛰어넘었다”고 지적했다.
금리 인상 가능성은 연준이 20일 발표한 점도표에서도 드러난다. 연준 위원들이 향후 금리 전망을 내놓는 점도표상에서 22명 중 12명이 연내 0.25%포인트의 금리 인상이 적절하다는 판단을 내놨다. 당초 연내 금리 인하 가능성까지 점치던 시장은 낙담하고 있다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 12월 올해 마지막 FOMC에서 금리 인하를 점치던 비중은 한 달 전 7.9%였으나 현재는 0%다. 대신 현행 5.25~5.5%에서 최대 5.5~6%까지의 금리 인상을 내다보는 비중이 37.1%에서 45.1%로 크게 늘었다.
월스트리트저널(WSJ)은 “월가가 연준의 금리 인하가 늦어질 수 있다는 점에 불만을 갖고 있지만 금리 인상으로 인플레이션을 억제하는 동시에 경제성장까지 이뤄진다면 월가의 ‘구제 요청’을 무시하는 것이 최선”이라고 평가했다.
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