윤석열 대통령이 4일 파독 근로자들과 오찬을 함께하며 “여러분의 땀과 헌신을 국가의 이름으로 예우하고 기억할 것”이라고 말했다. 현직 대통령이 파독 근로자만을 따로 초청해 오찬을 가진 것은 이번이 처음이다.
윤 대통령은 이날 김건희 여사와 함께 경제 개발을 위한 원조 및 외화벌이를 위해 서독에 파견됐던 국내외 파독 광부·간호사·간호조무사 240여 명을 서울 광진구 워커힐 호텔에 초청해 오찬을 함께했다. 윤 대통령은 인사말을 통해 “한독 수교 140주년이자 파독 근로 60주년을 맞는 뜻깊은 해에 여러분들을 이렇게 모시게 돼 기쁘게 생각한다”며 “대한민국이 자유민주주의와 시장경제를 토대로 눈부신 성장과 번영을 이루는 과정에서 바로 여기 계신 여러분들의 땀과 헌신이 아주 큰 역할을 했다”고 강조했다.
윤 대통령은 “1960~1970년대 이역만리 독일에서 약 2만 명의 광부와 간호사가 보내온 외화 종잣돈으로 대한민국은 한강의 기적을 이뤄냈다”며 “낯선 환경과 위험한 현장 속에서 가족과 고국에 대한 책임감이 오늘날 대한민국과 여러분을 만들어 냈다”며 감사를 표했다. 그러면서 윤 대통령은 “여러분의 땀방울이 헛되지 않도록 이제 대한민국은 글로벌 중추국가의 역할을 다해 나갈 것”이라고 약속했다.
윤 대통령 부부는 오찬에 앞서 파독 근로자의 현장 모습이 담긴 사진전을 관람했다. 오찬 중에는 파독 광부·간호사로 구성된 ‘글뤽아우프 합창단’의 공연이 펼쳐지기도 했다. 이날 오찬에는 박진 외교부 장관, 이정식 고용노동부 장관, 이기철 재외동포청장 등이 참석했다. 국민의힘에서는 윤재옥 국민의힘 원내대표를 비롯해 김석기 재외동포위원장 등이 자리했다.
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