“이용자들은 별도의 플랫폼 없이도 줌에서 실시간으로 협업 문서를 완성할 수 있습니다. 인공지능(AI) 서비스에는 추가 요금을 부과하지 않을 겁니다.” (에릭 위안 줌(ZOOM) 창업자)
3일(현지 시간) 미국 실리콘밸리 새너제이 컨벤션홀에서 열린 줌 연례 콘퍼런스인 ‘줌토피아 2023’. 3000여 명의 참가자들이 자리한 가운데 에릭 위안 줌 창업자가 30초 가까이 줌이라는 단어를 길게 늘려 외치며 모습을 드러냈다. 줌이 단순히 화상회의 툴에 그치지 않고 인공지능(AI) 어시스턴트 도구인 AI컴패니언을 활용해 온·오프라인을 아우르는 워크 플랫폼으로 전방위적인 서비스를 제공해 줌의 로고를 채우는 알파벳 ‘O’를 무한으로 늘리겠다는 의미에서다. 줌이 선보인 AI 어시스턴트 서비스인 AI컴패니언 기능은 회의 내용을 요약해주고 ‘따라잡기(catch me up)’ 버튼을 누르면 놓친 부분에 특정인이 어떤 대화를 했는지도 요약해준다. 오프라인에서 여러 명이 대화하는 모습을 줌에 담을 때는 참가자별로 명패를 별도로 띄워준다. 지난해 1분기부터 올 2분기까지 새로운 기능 600여 개를 추가할 정도로 빠른 속도로 AI 기능을 확장하고 있다는 설명이다.
자체 문서 서비스인 ‘줌 독스(ZOOM Docs)’를 출시한다는 발표가 나오자 장내는 활기를 띠었다. 줌의 선전포고는 마이크로소프트(MS)와 구글에 정면으로 도전장을 내밀었다는 데 의미가 있다. 구글 독스와 MS의 워드의 대항마로, 이용자들이 화상회의가 끝나고도 줌 플랫폼을 빠져나갈 필요가 없도록 경험을 설계한다는 전략이다. 올 2월 줌이 영입한 스미타 하심 최고제품책임자(CPO)는 “줌 독스에 있는 자료들을 가지고 초안을 작성할 수 있을 뿐만 아니라 줌을 떠나지 않고도 실시간으로 협업 문서를 만들 수 있다”며 “회의 당사자들은 화면 공유를 할 필요조차 없다”고 자신감을 나타냈다. 하심 CPO는 구글과 MS에서 제품 부사장을 지낸 베테랑으로 줌에서 이들 기업과 승부를 내기 위해 영입한 카드로 알려져 있다.
승부수로 추가 과금이 없는 AI 기능을 내세웠다. 위안 창업자는 “많은 기업들이 AI 기능을 이용하려면 30달러를 더 내라고 하는데 이는 공정하지 않다고 본다”며 추가 요금 없이 AI 기능을 활용할 수 있게 하겠다고 강조했다. 이른바 ‘노 히든피(no hidden fee)’ 전략으로 생성형AI 기능의 문턱을 대폭 낮추고 이용자 기반을 확장하겠다는 전략이다. 최근 오픈AI와 구글이 AI 기능을 이용하기 위해 30달러가량의 추가 요금을 책정한 것을 꼬집은 것이다. 고객사인 인튜이트의 한 관계자는 “이용자 입장에서는 아직 큰 차이를 실감하기도 전에 요금을 내기가 부담스러운데 가려운 점을 제대로 파고들었다”며 “줌의 매력도가 더 높아질 것”이라고 평가했다. 글·사진(실리콘밸리)=정혜진 특파원
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