유승민 전 의원이 최근 국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거 패배를 계기로 단행한 임명직 당직 개편과 관련해 윤석열 정권의 레임덕이 시작됐다고 주장했다.
유 전 의원은 17일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 “선거를 앞두고 공천하는 사무총장, 부총장도 100% 윤 대통령 사람들이고, 그러니 국민들 보기에 '이 사람들 아직 정신을 못 차렸구나' 하는 평가가 나오는 것"이라며 이 같이 지적했다.
그러면서 "12월에 가면 큰 변화가 있을 것이라고 본다"며 "윤 대통령도 '이대로는 안 된다'는 걸 결국 느끼게 될 것"이라고 전망했다. 또한 "김기현 대표 체제로 총선을 치를 수 없다고 본다"며 김 대표 사퇴를 거듭 주장했다.
유 전 의원은 12월께 국민의힘 탈당 여부를 선택하겠다는 의견을 밝혔다. 그는 "12월쯤 나는 떠날 것인가, 남을 것인가 (선택할 것)"이라며 "떠나는 것, 신당을 한다는 것은 늘 열려 있는 선택지이고 최후의 수단"이라고 말했다. 이어 "12월까지 당의 변화와 쇄신을 위해서 내 역할, 목소리를 다 낼 것"이라며 "발전을 위해서라면 제 한 몸 던지는 것, 늘 기꺼이 하겠다"고 강조했다. 자신이 원하는 대로 여당이 달라지지 않는다면 탈당은 물론 신당 창당까지도 고려하겠다는 의미로 풀이된다.
유 전 의원은 "나는 국민의힘이 절대 극우 정당이 되면 안 된다고 생각하는 사람이다. 그런데 최근에 올수록 이 당이 더 보수화하고 더 극우화하는 것 같다"면서 "나는 이 당에 대한 애정이 윤석열 대통령보다 훨씬 강한 사람"이라고 주장하기도 했다.
한국개발연구원 연구위원 출신으로 정계에 입문한 유 전 의원은 과거 새누리당(현재 국민의힘)을 탈당해 2017년 바른정당을 창당했다. 이후 바른정당은 국민의당, 자유한국당(현재 국민의힘)과 합당했고 유 전 의원은 자유한국당 소속으로 20대 대통령 선거에 도전했으나 경선에서 낙선했다. 2022년 6월 전국 지방선거를 앞두고 경기도지사에 도전한 유 전 의원은 후보 경선에서 김은혜 대통령실 홍보수석에게 밀려 본선 진출에 실패했다. 이후 대학 강연과 유튜브·페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 활동하고 있다.
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