대한불교조계종 총무원장을 지낸 해봉당 자승 대종사가 입적 전에 쓴 유언장을 발견했다고 조계종이 1일 발표했다. 당초에는 알려지지 않았던 내용이다. 조계종은 이날 오후 서울 종로구 소재 한국불교역사문화기념관에서 이런 내용이 담긴 자승스님의 유언장 일부인 3장을 공개했다.
공개된 유언장에서 자승스님은 “총무원장 스님께”라고 적은 뒤 “끝까지 함께 못해 죄송합니다. 종단의 미래를 잘 챙겨주십시요”라고 당부하며 서명을 적었다.
또한 “상월선원과 함께 해주신 사부대중께 감사합니다. 우리 종단은 수행종단인데 제가 여러 소임을 살면서 수행을 소홀이(‘소홀히’의 오기로 보임) 한 점을 반성합니다”라고 수행하는 이들에게 메시지도 남겼다. 더불어 “결제 때마다 각 선원에서 정진하는 비구 비구니 스님들을 진심으로 존경하고 존중합니다. 해제 때마다 많은 선지식들이 나와 침체된 한국불교를 이끌어 가주시길 서원합니다”라는 내용이 덧붙어 있다.
아울러 다른 장에는 “탄묵, 탄무, 탄원, 향림”라고 쓴 뒤 “각자 2억씩 출연해서 토굴을 복원해 주도록”이라고 당부한 뒤 “25년도(2025년도를 의미)까지 꼭 복원할 것”이라고 구체적인 시한도 제시했다. 여기서 ‘토굴’은 이번 화재로 소실된 칠장사를 지칭하고, ‘탄묵, 탄무, 탄원, 향림’은 자승스님의 상좌(제자)스님들의 법명이다.
조계종은 이 메시지가 칠장사 복원과 관련된 말씀이라고 해석하면서도 자승스님이 입적한 칠장사 화재와 관련된 구체적 내용은 유언장에 담기지 않았다고 밝혔다. 이날 조계종 총무원 기획실장 우봉스님은 “소신공양(燒身供養)과 관련된 내용은 없었던 것으로 알고 있다”고 말했다.
이번 유언장은 자승스님이 회주(큰스님)로 있는 봉은사와 그리 멀지 않은 곳에 있는 은정불교문화재단의 숙소에서 최근 발견됐다. 조계종의 설명에 따르면 자승스님이 올해 3월 상월결사 인도 순례가 끝난 뒤 ‘혹시 나에게 무슨 일이 생기면 내방 어디 어디를 열어봐라’는 이야기를 했고 당시 지인들이 ‘그런 말씀을 마시라’고 손사래를 쳤다고 전했다.
그 얘기를 들었던 스님 중 한 명이 최근 그 일을 떠올리고 숙소를 방문해 해당 장소를 확인하니 유언장이 여러 장 발견됐다는 것이다. 발견된 유언장은 전체 10여장이며 여기에는 자승스님이 평소 했던 생과 사에 대한 이야기나 종단에 관한 당부 등이 담겨 있다고 조계종은 설명했다.
유언장는 앞서 칠장사에 타고 간 차에서 발견된 메모와는 다른 내용이라고 조계종은 덧붙였다.
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