'불혹' 김정은, 매년 생일 조용히 지나가는 이유 BBC 집중 조명

"일본 출생 친모·어린 나이 등 약점 드러나는 것 꺼리는 듯"

김정은 북한 국무위원장이 지난 7일 새로 건설된 광천닭공장을 현지지도했다고 조선중앙TV가 8일 보도했다. 김 위원장 딸 주애, 김덕훈 내각총리, 김여정 당 부부장, 현송월 노동당 선전선동부 부부장 등 간부들이 동행했다. 사진=조선중앙TV 화면(국내에서만 사용가능·재배포 금지)

김정은 북한 국무위원장이 지난 8일 만 40세 생일을 맞은 것으로 추정되는 가운데 북한 당국이 김 위원장의 생일과 나이를 공개하지 않는 이유에 대해 영국 BBC가 9일(현지시간) 조명했다.

김정은 위원장은 1984년 1월 8일생으로 알려져 있지만 공식적으로 확인되지는 않았다.

다만 2020년 1월 도널드 트럼프 당시 미국 대통령이 김 위원장에게 생일 축하 메시지를 보낸 것과, 2014년 1월 미국프로농구(NBA) 선수 출신 데니스 로드먼이 김 위원장에게 생일 축하 노래를 불러줬던 것 등을 근거로 1월 8일을 그의 생일로 보고 있다고 BBC는 전했다.

그동안 북한이 김일성·김정일의 생일을 태양절(4월 15일)과 광명성절(2월 16일)로 기념해온 것과 달리 김 위원장의 생일에는 기념행사는커녕 관영 매체에서도 별다른 언급을 하지 않아 왔다.

조선중앙TV와 조선중앙통신 등 북한 매체들은 올해에도 김 위원장이 지난 7일 딸 주애와 함께 황해북도 황주군의 닭공장을 현지 지도했다는 소식을 전했을 뿐 김 위원장의 생일에 대해선 아무런 언급이 없었다.



이처럼 북한 당국이 김 위원장의 생일 언급을 기피하는 이유에 대해 BBC는 북송 재일교포 출신으로 알려진 친모와 비교적 어린 나이 등을 부각하지 않기 위한 의도로 추정된다고 전했다.

BBC에 따르면 대북 전문가인 곽길섭 원코리아센터 대표는 김 위원장의 친모 고용희가 일본에서 태어난 것으로 알려진 점 등을 북한 당국이 김 위원장의 생일에 대해 '침묵'하는 이유로 추정했다.

곽 대표는 BBC에 "김정은의 아킬레스건은 그의 출생에 대한 진실"이라고 말했다.

곽 대표는 또 이외에도 '겸손한 지도자의 이미지를 내세우길 원한다' 등 여러 가지 다른 설명이 있을 수 있다고 덧붙였다.

BBC는 나이 든 북한 집권층 사이에서 김 위원장이 여전히 어리다고 인식되는 점 등도 그의 생일이 비공개인 이유 중 하나로 추정된다고 전했다.