3선 김태호도 험지 수락…"양산을 출마…낙동강 최전선에 몸 던지겠다"

서병수 이은 두 번째 '낙동강 벨트' 출마 요청 수용

현역은 민주당 김두관…전직 경남도지사 맞대결

김태호 국민의힘 의원이 8일 국회 소통관에서 당의 경남 양산을 출마 요청에 대한 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

국민의힘 3선 김태호 의원(경남 산청·함양·거창·합천)은 8일 오는 4·10 총선에서 '낙동강 벨트'를 탈환해달라는 당의 요청을 수용해 경남 양산을에 출마하겠다고 밝혔다.

김 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열어 "당이 처해있는 현실이 너무나 절박하기에 외면할 수가 없었다"며 이같이 말했다.

앞서 당 지도부는 당내 중진 의원들에게 야당 우세 지역구인 '낙동강 벨트' 험지에 출마해달라고 요청했다. 전날 5선 서병수 의원이 부산 북강서갑에 출마한다고 선언했고, 3선 조해진 의원도 김해갑 또는 김해을 지역에 출마를 요청받은 상태다.



김 의원은 "거대 야당의 횡포에 나라가 흔들리는 상황에서는 한 석이라도 이기는 것이 나라와 고향을 지키는 일이기에 기꺼이 광야의 길을 가겠다"며 "낙동강의 최전선 양산에 온몸을 던지겠다"고 각오를 밝혔다.

김 의원은 지난 총선에서 창원 성산, 김해을 등 'PK(부산·경남) 험지' 출마 권유를 받았으나 고향(경남 거창군)이 있는 현 지역구 출마를 고수했다. 그는 공천에서 탈락하자 무소속으로 출마해 당선됐다.

김 의원은 중진들의 험지 출마에 대해선 "어려운 상황에서 쓸 수 있는 자원이 있다면 풀가동해야 한다"며 "전쟁 중 명장을 투입해 승리를 가져오려면 아픔이 있더라도 투입할 수밖에 없다"고 강조했다.

김 의원은 양산을 현역인 김두관 더불어민주당 의원을 향해서는 "내가 나이로는 후배지만 도지사로는 선배"라며 "선배한테 예의를 갖추지 않겠나. 멋지게 해보자"라고 했다.