“산업은 키우고, 지역기업은 지키고, 투자유치를 늘리는 더 기업 하기 좋은 광주 실현에 초점을 맞춰 앵커기업 5개, 혁신기업 200개 유치에 총력을 기울이겠습니다.”
강기정 광주광역시장은 18일 서울경제와의 인터뷰에서 대유위니아 사태를 예를 들며 “가장 성공적인 산업정책은 지역기업을 지키는 것”이라며 “경제가 어려울 때 행정이 마중물이 될 수 있도록 기업과 행정이 원팀으로 살기, 놀기, 기업 하기에 더 좋은 광주 실현에 박차를 가하겠다”고 말했다.
강 시장의 올해 화두는 ‘경제’다. 그는 새해 벽두부터 파격적인 경제행보를 보이고 있다. 광주시 전 실·국장이 함께한 광주상공회의소 신년인사회를 시작으로 광주경영자총협회 금요조찬포럼 등 지역 경제인과 소통을 강화하고 있다. 대내외 경제 악재로 지역경제에 빨간불이 켜진 가운데 경제계 인사들과 ‘원팀’ 체제를 구축해 위기 극복에 나서겠다는 의지로 풀이된다.
강 시장은 지난해 ‘눈에 보이는 변화’를 이끌었고, 광주 변화의 밑그림을 그렸다고 설명했다. 대표적으로 복합쇼핑몰 3종 건립을 그 예로 들었다. 그는 “옛 전방·일신방직 부지는 공공기여금 5899억 원을 확정하고, 2025년 첫 삽을 뜰 수 있도록 준비하고 있다”며 “어등산 관광단지는 신세계프라퍼티가 현지법인을 만들 준비를 하고 있고, 광주신세계백화점 확장사업도 광천터미널 복합개발로 방향을 잡아가고 있다”고 말했다. 광주는 더 현대 광주 복합쇼핑몰, 어등산 스타필드, 기존 신세계백화점 확장이 완료되면 4조 원 투자와 10만 명의 고용창출 등 막대한 지역경제 효과가 기대되고 있다.
여기에 올해 미래산업의 양날개인 인공지능(AI)과 미래차의 성장동력과 9대 대표산업의 경쟁력을 지속적으로 키워나가겠다고 밝혔다. 또한 14년 만의 미래차국가산단 지정과 미래차소부장특화단지 유치로 ‘미래차 중심도시 광주’ 도약을 다짐했다.
강 시장은 달빛철도특별법이 국회 본회의를 통과하면서 거대 남부경제권 형성에 대한 기대를 표명했다. 그는 “달빛철도가 건설되면 광주~대구는 1시간대 생활권으로, 10개 지자체와 1800만 시·도민의 삶의 연결고리가 만들어진다”며 “광주시는 복합쇼핑몰, 영산강 와이(Y)프로젝트를 위주로 대구, 경북의 수많은 관광객이 몰려들 것으로 확신한다”고 말했다. 와이 프로젝트는 영산강을 중심으로 한 민선 8기 핵심 공약사업으로 영산강과 황룡강 합류 지점의 모양이 영문 와이(Y)자 형태인 것에서 착안했다.
하지만 이 모든 것들이 속도전을 내기 위해 광주 군 공항 이전 문제 해결을 우선으로 꼽았다. 복합쇼핑몰 3종 세트, 달빛철도, 무등산 정상개방에 따른 방공포대 이전 등 군 공항 이전이 중요한 ‘키’로 연결돼 있기 때문이다. 강 시장은 “광주 뿐 아닌 무안공항이 빨리 문을 열지 않으면 달빛철도 건설을 계기로 대구공항이 오히려 시너지 효과를 가져갈 수 있는 상황이 벌어질 수 있다”며 "광주 군·민간공항의 무안국제공항 통합이전은 광주와 전남, 광주와 무안이 함께 사는 윈-윈 사업”이라고 피력했다.
강 시장은 1998년 국제통화기금(IMF) 외환 위기 이후 사실상 처음으로 감액 편성된 예산안에 사실상 최고 한도액인 지방채 발행 등 빠듯한 재정 상황을 돌파하기 위해 강도 높은 ‘재정 혁신’이 필요하다고 강조했다. 그는 “세출구조조정, 기금 등 여유자금 파악, 유휴 공유재산 매각 검토와 국가공모사업 관리·운영체계 정립을 위한 무분별한 공모가 아닌 선택적 공모를 추진하겠다”며 “관례적 지방보조금, 민간위탁 사업에 대해 평가·심사체계를 강화해 재정 가뭄을 해소하겠다”고 말했다. 여기에 강 시장은 추가 지방채 발행은 억제하고 시장금리 등 경제상황을 고려해 저금리 지방채 차환으로 재정 손실을 줄이겠다고 피력했다.
강 시장은 “국가와 지방재정이 어렵다는 이유로 서민경제 살리기와 지역기업을 지키는데 행정이 소홀히 할 수 없다”며 “광주의 미래 먹거리와 민생경제 관련 사업들의 중단 없는 추진은 물론, 지방시대 3대 특구 유치에도 도전해 수도권 기업의 광주행을 견인하고, 지역인재가 정주할 수 있는 생태계를 조성하는데 행정력을 집중하겠다”고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
jhp9900@sedaily.com
